蔣廷錫
[拼音]：shehui diaocha
[英文]：social survey
廣義指人們實地瞭解某種社會現象的活動和方法；狹義指社會研究方法中搜集分析資料的一種技術。
歷史發展
最早的社會調查可追溯到公元前3000年古埃及王國所作的人口、財產調查，以及中國公元前2100年夏禹時期進行的人口調查。中外歷代統治者為了徵兵、徵稅的需要，大都進行過此類調查。如公元416年中國歷史上西諒國的戶口實物文獻和1086年英格蘭的末日書都是證明。
近代的社會調查是隨統計學的發展而產生的。17世紀中葉，英國的政治算術派、德國的國勢學均開始調查統計一些社會現象，作為學術理論和立法、執法的依據。比利時統計學家L.A.凱特萊在社會科學研究中應用概率原理，對社會調查方法的發展有著深遠影響。發韌於英國的社會調查，首推J.斯托的《倫敦調查》(1598)。針對社會問題，採用比較系統的方法，客觀地實地蒐集特定社會事實的調查，是由英國監獄改革的先驅J.霍華德進行的，他的《英國及威爾士之監獄現狀》(1777)被認為是早期重要的調查報告。
19世紀西歐的社會調查逐步開展起來，較有影響的有法國社會改革家F.勒普累從1835年起深入英、法、匈、俄、土耳其等國調查城市勞工和礦工，經過20年時間寫成了《歐洲工人》（1855）。他以工人家庭為研究單位，調查的重點是家庭收支，使用了問卷，蒐集了大量材料。英國的統計學家C.布思把對倫敦社群生活進行個案研究與統計方法結合起來，發展了各種調查方法與技術，著有《倫敦居民的生活和勞動》(1891～1903)。
需要特別提到的是馬克思主義的創始人對社會調查所作的重要貢獻。F.恩格斯在1845年發表《英國工人階級狀況：根據親身觀察和可靠材料》的調查報告，K.馬克思在1880年為法國《社會主義評論》雜誌所寫的《工人調查表》，是馬克思主義的社會調查的重要文獻。
20世紀，社會調查在美國得到更大的發展，著名的有《匹茨堡調查》(1914)、《春田調查》(1920)等；20～30年代興起的蓋洛普民意測驗，第二次世界大戰後出版的《美國士兵》(1949～1950)和80年代的“科爾曼報告”等都是有影響的社會調查的範例。
中國的社會調查最早的是1914～1915年北京社會實進會舉辦的“洋車伕生活狀況調查”。社會學家開始用現代方法調查中國農村和城市中下層人民的生活情況，著名的調查報告有：陶孟和、樑宇皋合著的《中國鄉村生活和城鎮生活》(1915)；陳達的《社會調查的嘗試》(1923);李景漢的《定縣社會概況調查》(1933);陳翰笙的《中國地主和農民》(1936)；費孝通的《江村經濟》(1938)等。中國共產黨人在領導革命鬥爭的實踐中，也作了大量的社會調查。如毛澤東的《湖南農民運動考察報告》(1927)、《尋鄔調查》(1930)，張聞天的《米脂縣楊家溝調查》(1947)等。中華人民共和國建立後，進行過廣泛的民族調查和 4次人口普查。1979年恢復社會學研究以來，社會調查在中國得到進一步的發展，影響較大的是中國社會科學院於1988年起組織全國2000名社會科學工作者和實際工作者進行的百縣市經濟社會調查，此項調查計劃於1994年完成，其成果彙集《中國國情叢書──百縣市經濟社會調查》，從1991年起由中國大百科全書出版社陸續出版。
分類
社會調查按不同的標準可分為不同的型別。按調查物件的範圍大小可分為：
（1）普遍調查。簡稱普查，又稱全體調查。指對全體調查物件作無一遺漏的調查。
（2）個案調查。指僅對一個調查物件進行詳細調查。
（3）抽樣調查。指從調查物件的總體中，抽取部分個體組成樣本進行調查。按在研究過程中的作用，分為探索調查、試驗調查、正式調查和補充調查。按調查的形式分為訪問調查、問卷調查和電話調查。按調查的內容分為家庭調查、群體調查、社群調查、犯罪調查、民族調查、輿論調查等。
一般程式
作為社會研究中搜集分析資料技術的社會調查，主要步驟有：
（1）根據研究設計和課題內容的要求，從調查體中抽取一個樣本；
（2）依據研究假設設計出調查問卷或訪問調查表；
（3）在總體的小範圍中進行試驗，並根據試驗的結果修改問卷或調查表；
（4）印製問卷或調查表，並根據需要培訓訪問員；
（5）對所抽取的樣本進行正式調查；
（6）對調查資料進行分析和作出結論。
應用
社會調查作為人們瞭解社會現實、認識社會現象的一種方式，不僅應用於社會學研究中，也應用於其他各門社會科學，如市場研究、政策研究、輿論研究和民意測驗等。有的社會科學如經濟學、法律學等，已建立起較為完備和成熟的統計指標及統計體系，可以提供研究所需要的資料和資料，它們只是在已有的統計資料不能提供必要的資料時才進行社會調查。社會學一方面由於研究物件的複雜性，另一方面由於缺乏完備和成熟的統計指標和統計體系，研究所需要的資料主要靠自己去搜集，所以，社會調查在社會學研究中有著十分重要的意義。
參考書目
K.D.貝利著，許真譯：《現代社會研究方法》，上海人民出版社，上海，1986。(K.D.Bailey，Metheds of Sociɑl Reseɑrch，The Free Press，New York，1982.)