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[拼音]：Zhongguo guyan

[英文]：Ancient Chinese Ink-stones

用於磨墨的文具。其原始形態為較平整的河光石，故《說文》將硯解釋為“石滑也”；又由於早期的墨為顆粒狀或薄片狀，未能作成墨錠，不便握持，故秦、漢古硯多附有研子(研杵、研石)，用它壓住墨粒研磨。湖北雲夢睡虎地秦墓所出石硯，呈不規則的圓形，所附石研子相當大，幾佔硯面面積的 1/4。漢代石硯的造型趨於規整，主要有圓形和長方形兩種，研子的體積較前縮小。圓硯多附三足且有隆起之蓋，蓋底當中留出凹窩，以備蓋硯時容納研子。精緻的圓硯在蓋面上常鏤出旋繞的蟠螭紋，如河北望都所藥村、河南南樂宋耿洛等地的漢墓所出者。另外，湖北當陽劉冢子漢墓中還出過一件此式陶硯。長方形硯原來只是一塊石板，如洛陽燒溝 632號漢墓所出者。這種硯或被稱為黛硯，但在居延金關，此式硯與屯戍遺物同出，根據該地點的軍事性質，可知長方形硯並非均供畫眉之用。山東臨沂金雀山11號漢墓所出長方形石硯，附漆硯盒，蓋、底均繪有云氣禽獸紋。漢代還有一種附銅硯盒的石硯，銅硯盒常作獸形，安徽肥東與江蘇徐州各出一例。徐州的獸形銅硯盒通體鎏金，滿布鎏銀的雲氣紋，雜嵌紅珊瑚、綠松石和青金石，造型瑰奇，色彩絢爛，是珍貴的古文物。

晉代流行瓷硯，起初為圓形三足，形制大體沿襲漢代的圓硯。南北朝時的瓷圓硯下裝一圈柱足，又被稱作辟雍硯。這時也出現了箕形的風字硯，現存最早的一面系1955年出土於西安郭家灘，有東魏武定七年(549)銘文。

唐代開始講究制硯之石材。這時由於制墨技術的進步，墨錠作得很堅緻，從而要求硯石具有較大的硬度。以硬石制硯，如表面粗糙則易傷筆毫，如表面太滑又不利於發墨，故硯石須兼備堅硬、細膩易發墨等特點。根據這些標準，唐代選擇了廣東肇慶所產端溪石制硯。端硯石質優美，磨墨無聲，貯水不耗，膩而不滑，發墨不損毫，所以在唐代廣泛流行。《唐國史補》稱：端溪紫石硯“天下無貴賤通用之”。1965年廣州動物公園出土一方唐代風字形端硯。現藏廣州市博物館，是唐代端硯的實物例證，此硯樸素無文，不事雕琢，應是唐代前期的作品。到唐代後期，硯形的製作日趨精美。皮日休詠端硯詩句稱：“樣如金蹙小能輕，徽潤將融紫石英。石墨一研為鳳尾，寒泉半勺是龍睛”。可見這時端硯上已雕刻出各種圖形。除端溪石外，安徽婺源的歙溪石，也於開元年間開始開採。此外，唐代還製成了澄泥硯，以山西絳州的產品最著名，澄泥硯常製成風字形，也有製成龜形的，硯蓋呈龜背甲狀，別具情趣。

到了宋代，端、歙、魯、洮等石材所制之硯已為書家普遍採用。形式除長方形的抄手硯外，還有各種象形硯以及特製的蘭亭硯、石渠硯、雜形硯等。此時已注重石材的紋理美，端硯則貴其石眼，如鴝鵒眼、鸚哥眼、鳳眼等。中國歷史博物館所藏北宋百一硯，有 101顆圓形石眼，為硯中瑰寶。宋硯今有不少佳品存世，文獻資料也有宋米芾撰寫的中國最早的一部《硯史》。

明、清石硯除以石質取勝外，還特別注重雕刻造型，式樣繁多，蔚為大觀。這時的硯式如鼎形、琴形、竹節、花樽、馬蹄、新月、蓮葉、古錢、靈芝、蟾蜍等，逞奇鬥勝，各臻其妙。還有儲存天然石質樸美不假釜鑿的“天然硯”。文人學士也常在硯上題刻銘文，甚至鐫刻肖像，使之不僅成為文房用器，也是價值很高的工藝品。