海牛目

[拼音]：tianwangxing weixing

[英文]：satellites of Uranus

天王星有 5顆衛星。其中天衛三和天衛四於1787年為F.W.赫歇耳（見赫歇耳一家）所發現，天衛一和天衛二於1851年為拉塞爾所發現，而天衛五直至1948年才為柯伊伯所發現。天衛五、天衛一、天衛二、天衛三和天衛四同天王星中心的距離分別為130，000公里、192，000公里、267，000公里、438，000公里和586，000公里。天衛一、天衛二、天衛三、天衛四同內側相鄰衛星的距離比都在1.34～1.64之間，這表明它們同天王星的距離分佈頗有規律性。天王星的5顆衛星都在接近圓形的軌道上繞天王星轉動，軌道面和天王星赤道面的交角又很小，因此，它們都是規則衛星。5顆衛星的公轉方向與天王星本身的自轉方向相同，但是，它們的軌道面與天王星的公轉軌道面的交角超過90°（約為98°），因此，它們都是逆行衛星。天衛五、天衛一、天衛二、天衛三和天衛四繞天王星的公轉週期分別為1.414日、2.520日、4.144日、8.706日和 13.463日。在太陽系 34顆衛星中，天王星衛星都是中等大小和中等質量的，它們的直徑在300～1，000公里之間，質量在2.8×1023～8.7×1024克之間。中國天文學家戴文賽教授研究了天王星衛星系統的形成，認為天王星早期被一個大星子所撞擊，造成了行星的倒向自轉，碰撞處的物質一部分逃逸，一部分形成了繞天王星旋轉的星雲盤，最後就形成了天王星的衛星和光環。