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[拼音]：Yantielun

西漢後期政論文集。原為漢昭帝時鹽鐵會議的文獻，後經桓寬整理而成此書。桓寬，字次公。汝南（今河南上蔡）人。生卒年不詳。宣帝時舉為郎，後任廬江太守丞。

漢昭帝始元六年(前81)，昭帝召集天下賢良、文學60餘人到長安，“問以民所疾苦”(《漢書·食貨志》)，並讓他們與御史大夫桑弘羊、丞相田千秋討論鹽鐵官營、酒類專賣等問題。這就是西漢時有名的鹽鐵會議。至宣帝時，桓寬根據這次會議的文獻，進行加工和概括，“推衍鹽鐵之議，增廣條目，極其論難，著數萬言”（《漢書·公孫、劉田傳贊》），成《鹽鐵論》60篇。

《鹽鐵論》內容涉及當時經濟、政治、軍事、文化等各個方面，也反映了當時一定的社會面貌，是研究西漢後期歷史的重要史料。形式上它借鑑了漢賦主客問答的方式，以文學、賢良為一方，以御史、大夫等為另一方，進行辯論，雙方互相詰難，使論點不斷深化。從文體上說，它是漢賦的一種變體，在中國古代散文發展史上有創新意義。在辯論過程中，有從容細緻的說理，有以尖銳激烈的言詞批駁對方，有用生動的比喻和具體事例以增加論點的說服力，給人以深刻印象。《鹽鐵論》的議論從實際出發，鍼砭時弊，頗中要害；語言簡潔流暢，渾樸質實。郭沫若稱它是一部“對話體的歷史小說”。《鹽鐵論》自宋以來歷代皆有刊本，較通行的有清張敦仁考證本、郭沫若《鹽鐵論讀本》和王利器《鹽鐵論校注》。