對應原理
[拼音]：dalu bianyuan
[外文]：continental margin
大陸與深海洋盆之間的過渡地帶，即厚而輕的陸殼與薄而重的洋殼之間的接觸地帶，又稱大洋邊緣。位於濱岸地帶與深洋底之間，與大陸、洋盆組成地球上一級構造地貌單位。
組成單元
狹義大陸邊緣主要指淹於海水下的大陸延續部分，即大陸架和大陸坡。常用的廣義大陸邊緣還包括大陸隆、海溝等（圖1）。
大陸架
環繞大陸的淺海地帶，又稱陸架、陸棚和大陸淺灘。其範圍自海岸線(見海岸帶)（多指低潮線）至海底坡度急劇增加的陸架坡折處。陸架坡折的水深變化在20～550米之間，平均約130米。也曾有人將200米等深線當作陸架的下限。陸架的平均坡度0°07′。陸架地形比較平坦，也有丘陵、盆地或谷地（高緯地帶為冰川槽谷），起伏在20米左右。少數陸架屬侵蝕型別，基岩裸露；多數陸架屬沉積型別，主要為斑狀分佈的砂、粉砂和泥所覆。幾乎所有大陸岸外均有陸架發育，但其寬度相差懸殊。有的陸架極窄，如太平洋東緣，而巴倫支海陸架寬達1300公里。渤海和黃海完全屬於陸架，東海與南海的陸架也相當寬廣（圖2）。全球陸架平均寬75公里，總面積2710萬平方公里，佔全球面積5.3％。
大陸架是相鄰大陸向海下的自然延伸。陸架區廣佈形成於冰期低海面時海岸環境的砂質沉積物，許多陸架上還發現有屬於潮間帶和淡水的泥炭、生物，以及古河谷、堡島和階地等，表明陸架在不久前尚屬海岸平原。塑造陸架地形的因素眾多，除海面升降外，還受到波浪潮流運動、河流、冰川等侵蝕和沉積作用，生物活動和骨骼堆積，構造運動以及沉積負載引起的均衡沉降等影響。在不同地區可以有不同的主導因素。鑑於陸架坡折的平均水深十分接近於冰川極盛期的低海面，故一些學者認為大部分陸架和陸架坡折的形成，與第四紀海面升降過程中的侵蝕堆積作用有關。大陸架擁有豐富的石油、天然氣、砂礦等資源，其主權屬所鄰海域的國家所有。
大陸坡
從大陸架外緣較陡處下降到深海底的斜坡，又稱陸坡。它是圍繞大陸地塊，全球最綿長、巨集偉的崖壁。大陸坡上界水深多在100～200米之間，下界約在1500～3500米處，在一些海溝地帶陸坡延至更深處。大陸坡坡度多為3°～6°，1800米深度以上的平均坡度為4°17′。太平洋陸坡平均坡度 5°20′，大西洋陸坡平均坡度為3°05′，印度洋陸坡平均坡度2°55′。大型三角洲外側的坡度最小，平均僅1.3°。珊瑚礁島外緣的陸坡最陡，最大坡度可達45°。大陸坡可以是飽一斜坡，或臺階狀斜坡，也有的坡形崎嶇。大陸坡底質以泥為主，有少量砂礫和生物碎屑。大陸坡基底為變薄的大陸型地殼。有的陸坡在沉積作用下逐漸向洋推進，可形成緩斜的前展堆積型陸坡。有的陸坡沉積作用微弱，濁流和滑塌等侵蝕作用導致基岩裸露，地形複雜，則成為侵蝕型陸坡。還有的陸坡侵蝕堆積的改造作用較弱，斷裂作用控制了陸坡地形，多見巖階、陡崖，則屬於斷層型陸坡或斷塊型陸坡。與珊瑚礁生長有關的可形成陡峭的礁型陸坡。陸坡寬度約自20～100公里以上，總面積計2870萬平方公里，佔全球面積的 5.6％。東海大陸坡見於沖繩海槽東、西側斜坡，南海海盆周緣也有陸坡發育。
大陸隆
位於大陸坡與深海平原之間由沉積物組成的巨大緩坡，又稱大陸基、大陸裙和大陸麓。常由許多海底扇連線而成。大陸隆一詞是由美國B.C.希曾等1959年研究北大西洋海底地形時首次提出（並把它當作大陸邊緣的組成單元之一。大陸隆坡度約自1:50～1:700，上部稍陡，下部較緩，平均坡度1:300。水深在1500～5000米之間。除了被海底谷地切割之處及少數海山外，地形起伏和緩。濁流沿海底峽谷將大量陸源沉積物輸送到陸隆地帶，陸隆上還有滑塌沉積、等深流沉積、半遠洋沉積等。沉積物粒級多屬粘土至細砂，以中粉砂最為典型。現代大陸隆一般沉積速率約4～10釐米/千年。大陸隆主要展布於大西洋型大陸邊緣，如大西洋、印度洋、北冰洋和南極洲的大部分周緣地帶；沿西太平洋邊緣海盆地陸側也有少量分佈，如南海海盆的部分邊緣。大陸隆寬窄不一，約100至數百公里，寬者達1000公里以上。其總面積2500萬平方公里，佔全球面積4.8％。
海溝
比相鄰海底深2000米以上的兩坡較陡的狹長深海窪地。常呈弧形或直線形，分佈於大洋邊緣，與島弧或大陸相鄰接。海溝是極為壯觀的海底地形，長數百至5900公里，寬40～120公里，水深多為6000～11000米。全球最深點位於太平洋西部的馬裡亞納海溝，深11034米。大多數海溝有不對稱的“V”字形橫剖面，洋側坡（也稱外壁）較緩，陸側坡(也稱內壁)較陡；溝坡上部較緩，下部較陡。平均坡度5°～7°，但湯加海溝有陡達45°的溝坡。海溝斜坡地形複雜，切割強烈，多見峽谷、臺階、堤壩和窪地等。溝底可被沉積物充填成不寬的平底，沉積物有紅粘土、矽質沉積，也有來自相鄰大陸或島弧的濁流沉積、滑塌沉積。厚度一般不超過 1公里。海溝與洋盆之間，常有順隨海溝走向延伸的寬緩海底高地，高出洋盆底部200～500米，稱外緣隆起。海溝主要見於環太平洋地區，大西洋和印度洋也有少數海溝（見表）。大多數海溝位於島弧向洋一側；少數海溝見於島弧陸側的邊緣海盆地，如新不列顛海溝、新赫布里底海溝。海溝總是與板塊俯衝的傾斜震源帶（貝尼奧夫帶）伴生。板塊的俯衝帶動洋底下傾、陷落，形成了地球表面最低窪的地方──海溝。
型別
根據地形與構造特徵，通常將大陸邊緣劃分為大西洋型大陸邊緣與太平洋型大陸邊緣。有的學者還劃分出轉換型大陸邊緣。
大西洋型大陸邊緣
由大陸架、大陸坡和大陸隆三單元構成，一般地形比較寬緩（圖3）。它缺失海溝，位於板塊內部，被動地隨著板塊而移動，無強烈的地震、火山和構造變動，故又稱被動大陸邊緣、穩定大陸邊緣。這種大陸邊緣的形成與大陸地殼的分裂和大洋盆地的新生有關，其前身一般是聯合古陸破裂形成的大陸裂谷。隨著大陸拉離、海底擴張，在張裂和沉陷背景下經長期侵蝕堆積作用塑造成現代大陸邊緣。新生大陸邊緣的陸架較窄，沉積層較薄，如紅海兩緣；成熟大陸邊緣地形寬緩，沉積層較厚，如大西洋兩緣。大西洋型大陸邊緣分佈甚廣，主要見於聯合古陸裂離形成的大西洋、印度洋和北冰洋的大部分周緣地帶。
太平洋型大陸邊緣
陸架較窄，陸坡陡峭，陸隆為深邃的海溝所取代。地形高差懸殊，南美西緣安第斯山與毗鄰的祕魯-智利海溝之間高差14750米，為全球高差最大處。太平洋型大陸邊緣位於板塊俯衝邊界；俯衝匯聚作用引起強烈的地震、火山和構造活動，也形成了巨大的地形高差，故又稱活動大陸邊緣、匯聚大陸邊緣。這種大陸邊緣包括島弧－海溝系和安第斯型大陸邊緣兩類。前者海溝與島弧相伴隨，島弧陸側為邊緣海，其中的深海盆地水深一般淺於大洋盆地，稱邊緣海盆地或弧後盆地，盆底可出現大洋型或過渡型地殼，其形成多與弧後拉張作用有關。邊緣海盆地與島弧、海溝組成統一的溝-弧-盆體系。安第斯型大陸邊緣的海溝直接瀕臨大陸地塊，火山弧展布於大陸側緣，弧後無邊緣海。太平洋型大陸邊緣主要分佈於太平洋周緣地帶，也見於印度洋東北緣等地。
轉換型大陸邊緣
其形成與沿轉換斷層的走向滑動有關。這種邊緣可以轉化為活動的，構成交替出現的盆地和嶺脊，稱大陸邊緣地，如南加利福尼亞岸外。可以轉化為被動的、陸架狹窄、陸架以外有水深較大的臺階，叫做邊緣海臺，如美國東南岸外的布萊克海臺。
研究意義
大陸架和大陸坡的基底為變薄的大陸型地殼，兩者合稱大陸臺地。而海溝和大陸隆基底多為大洋型地殼。在溝-弧-盆體系中，陸殼與洋殼則交替出現。因而，對大陸邊緣的研究，可以為大陸和洋盆的形成及其演化提供大量資訊。大陸邊緣瀕臨大陸物質源地，是全球最大的沉積區，尤其是大西洋型大陸邊緣，接受了大量沉積形成大陸隆，是世界大洋中最龐大的陸源沉積體。大陸邊緣沉積物佔海洋沉積物總量的一半以上，巨厚沉積層中擁有富饒的石油和天然氣資源。陸架油氣已經並將繼續大力開發，陸坡和陸隆也具有良好的油氣遠景。