世界上最大的鯨鯊多大

世界上最大的魚類，溫順的大嘴巴，想知道嗎？來讓小編帶你瞭解下吧。

　世界最大的魚類--鯨鯊　

        儘管鯨鯊的體型龐大，它們卻是溫順的濾食性動物，它們能漫遊全球大洋以尋覓浮游生物。每年，這些溫和的大個兒們都會聚集在西澳大利亞州的寧格羅珊瑚礁，人們亦由此有機會對它們一探究竟，然而在這些海域之外，鯨鯊這一在全球範圍內瀕危的物種卻難以為人所知。

　　龐大的身軀，廣泛的分佈

　　鯨鯊***Rhincodon typus***在全球的熱帶和暖溫帶海域均有分佈。它們既能夠棲息在深海和近岸淺海，也能夠生活在珊瑚島礁的瀉湖裡，並且喜歡待在表面溫度 21~25 攝氏度左右的海水環境裡。

　　人們在整個印度洋海域都發現有鯨鯊的蹤跡，同時，鯨鯊還出現在馬爾地夫群島、塞席爾群島以及葛摩群島海域附近;沿著馬達加斯加、莫三比克、肯亞、巴基斯坦、南非、斯里蘭卡、印度、泰國、印度尼西亞和馬來西亞的海岸線，也能發現鯨鯊的活動。

　　鯨鯊在澳大利亞海域廣泛分佈，主要出現在西澳洲海域的北部、北澳大利亞的離岸海區以及昆士蘭島的離岸海區。在維多利亞島周圍和新南威爾士，也出現了零星關於目擊鯨鯊的報道。

　　對於鯨鯊的遷徙洄游，人們還不甚瞭解，僅僅知曉其每年能夠巡遊成千上萬公里。結合多年的觀察，人們漸漸摸索出了一個規律——它們每年春季會在西澳洲海域中心的大陸架上進行 “集會”。在西澳洲海域的寧格羅海洋公園、埃克斯茅斯灣和珊瑚灣這三個地方，最容易見到這些鯨鯊;在聖誕島和珊瑚海，也能夠見到它們的蹤影。

　　此為鯊，而非鯨

　　鯨鯊是魚類，通過腮呼吸。“鯨鯊”一詞來源於其可與部分鯨類並駕齊驅的巨大體型，以及它們與鬚鯨相似的濾食食性，其中我們常聽聞的座頭鯨就是一種鬚鯨。然而，它們的體內骨骼非硬骨，而為軟骨，這就使得它們被確定為貨真價實的鯊魚。

　　鯨鯊身上獨特的白色斑點和條帶非常容易被辨識。

　　鯨鯊是現存的體積最大的鯊魚，是鯨鯊科下唯一的成員。鯨鯊具有許多和其它鯊魚相同的生物特徵，例如巨大的體型、緩慢的生長速度、發育期長，而且它們的壽命也長;然而鯨鯊與其它鯊魚的不同之處在於其能夠攜帶大量的胚胎，這對它們種群的數量有很大的影響。這些特徵加上鯨鯊自身低丰度的特徵，導致鯨鯊的種群數量極易受到人類對海洋資源過度利用的影響。

　　鯨鯊是海洋中最大的魚類，通常體長可以達到 12 米，而一頭完全成熟的鯨鯊甚至可以長到 20 米長，重達 20 噸。這些大個子的背部是藍灰色的，上面長有白色的斑點和條帶，非常容易辨認。而它們的腹部通常是白色的，沒有什麼標記。它們的外觀特徵能夠幫助它們與周圍環境相融合，並而每一頭個體的外觀特徵是獨一無二的，因此研究者們還可依據這些特徵來分辨個體、計算它們的種群數量。

　　小貼士：一頭 12米長的鯨鯊有可能重達 11噸，並且擁有一張超過 1米寬的嘴巴。

　　濾食動物

　　鯨鯊的頭部與其它大部分的鯊魚不同，鯨鯊頭部的特徵非常明顯，顯得既寬又方。鯨鯊的兩隻小眼就位於頭部的前端，而它的嘴巴特別寬，寬達 1 米。

　　鯨鯊的嘴巴內含有 300 排以上細小的牙齒，總齒數至少 3000 只。然而，這些小齒既不是用來啃咬也不是用來咀嚼食物的。事實上這些溫柔的大魚儘管體型龐大，卻是濾食動物——是當前已知的三種濾食鯊魚之一，另外兩種濾食鯊魚分別是姥鯊和巨口鯊。鯨鯊以細小的浮游生物為食，這些細小的浮游生物包括磷蝦、水母和螃蟹幼體。這些小東西隨水進入鯨鯊的嘴，被鯨鯊鰓耙上精細的網格所過濾，從而被留在鯨鯊的嘴裡。

　　鯨鯊過濾海水的方式有兩種，一種是主動將海水吸入它們的嘴裡，另一種是在水面上巡遊尋找浮游生物，然後張大了嘴讓水直接流入。

　　鯨鯊需要進食大量的此類小動物才得以存活。當然了，它們也會攝食一些烏賊或者小魚來豐富它們的“食譜”，這些小魚包括沙丁魚、小金槍魚和鯷魚。

　　鯨鯊依靠其嘴上方的鼻腔內的感覺細胞來探尋海水裡的食物。人們認為鯨鯊的洄游模式與珊瑚的產卵行為以及浮游生物的大量繁殖有關聯，這或許能夠解釋鯨鯊每年定期出現在寧格羅珊瑚礁的現象，因為這些海域在每年的這段時間之前都恰好有大量的珊瑚產卵行為。

　　神祕的生活史

　　人們對於鯨鯊的生活史或者它們確切的壽命還知之甚少。據估計，鯨鯊的壽命有可能長達 100 年以上，其中，一頭鯨鯊從出生需要經歷大約 30 年，才能達到性成熟期。在鯨鯊年幼之時，其生長速率很高，但是隨著時間流逝，鯨鯊需要經歷很長一段時間才能達到性成熟，這使得該標誌性的物種更加脆弱。

　　與所有的鯊魚一樣，雄性鯨鯊在腹鰭附近有兩隻“鰭腳”***鯊魚的交配器官***，而雌性則沒有。雖然鯨鯊在性成熟之前要度過很長一段時間，但有證據表明雌雄鯨鯊在長到體長大約八米或者九米的時候都有可能達到性成熟期。只是雌性鯨鯊性成熟後的個體大小相對來說更難以通過外部觀察來確定。

　　小鯨鯊在鯨鯊媽媽生下它們之前，就已經在媽媽的子宮裡由受精卵發育到完全成型的個體了***卵胎生***。在經歷一段未知的孕期之後，鯨鯊每胎可以產下大約 300 條小鯨鯊，每條體長在 40 釐米到 70 釐米之間。

　　讓我們一起共同保護世界上最大的魚類

　　《國際養護移棲物種公約》已將鯨鯊定為移棲物種。澳大利亞 1950 年《野生動物保護法》和 1994 年《漁業資源管理法》規定，鯨鯊在整個澳大利亞聯邦水域內均受到保護，在西澳洲海域受到完全的保護。因此，任何干擾、傷害和捕撈鯨鯊的行為都是違法的。

　　儘管世界自然保護聯盟***IUCN***已將鯨鯊視為易危的物種，然而在全球某些地方仍存在無管制的捕撈和獵殺鯨鯊的行為。在 100 多個發現過鯨鯊蹤跡的國家裡，僅有大約 13 個國家對鯨鯊有明令的保護規定，這些國家包括澳大利亞、美國、印度和菲律賓。在其他一些允許獵殺鯨鯊的國家，保護鯨鯊的工作仍在推動當中。

　　進一步瞭解鯨鯊的洄游模式有利於管理和保護這一物種。由於擔心澳大利亞北部的漁業會影響每年前來造訪西澳洲的鯨鯊的數量，人們已經嘗試在寧格羅海域對鯨鯊進行了好幾年的衛星跟蹤。另一種追蹤鯨鯊的方式便是利用聲波輻射器對鯨鯊進行定位，海洋科學家們通過該方法試圖蒐集更多關於鯨鯊洄游和覓食的模式。

　　為了更好地保護鯨鯊，我們需要更徹底地瞭解它們。多虧了日漸繁榮的西澳生態旅遊業，一年一年來，人們對認知這些壯美的動物也有了更多的收穫。