第一個享用氧氣的老鼠化學故事
第一個享用氧氣的老鼠化學故事
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我們知道,沒有氧氣人類就不能生存。然而,是誰發現了氧氣呢?在眾多討論發現氧氣的'著作中,約瑟夫·普利斯特里所著的名為《幾種氣體的實驗和觀察》,最饒有興味。
約瑟夫·普利斯特里在1733年3月13日生於英國黎芝城附近的飛爾特黑德鎮。他一生大部分時間實際上是當牧師,化學只是他的業餘愛好。他所著的《幾種氣體的實驗和觀察》於1766年出版。在這部書裡,他向科學界首次詳細敘述了氧氣的各種性質。他當時把氧氣稱作“脫燃燒素”。普利斯特里的試驗記錄十分有趣。其中一段寫道:“我把老鼠放在‘脫燃燒素’的空氣裡,發現它們過得非常舒服,我自己受了好奇心的驅使,又親自加以試驗。我想讀者是不會感到驚異的。我自己試驗時,是用玻璃吸管從放滿這種氣體的大瓶裡吸取的。當時我的肺部所得到的感覺,和平時吸入普通空氣一樣;但自從吸過這種氣體以後,經過好多時候,身心一直覺得十分輕快舒暢。有誰能說這種氣體將來不會變成時髦的奢侈品呢?不過現在只有我和兩隻老鼠,才有享受呼吸這種氣體的權利啊!”當時,他沒有把這種氣體命名為“氧氣”,而只是稱它“脫燃燒素”。在製取出氧氣之前,他就製得了氨、二氧化硫、二氧化氮等,和同時代的其他化學家相比,他採用了許多新的實驗技術,所以被稱之為“氣體化學之父”。
1783年,拉瓦錫的“氧化說”已普遍被人們接受。雖然普利斯特里只相信“燃素學”,但是他所發現的氧氣,卻是使後來化學蓬勃發展的一個重要因素,各國人民至今都還很懷念他。