抓黃鱔散文

　　水鄉四處是溝渠、水塘、湖泊，水中長滿了蓮藕、菱角、芡實、蘆葦、水柳及各種水草。綠色的湖水、綠色的稻田及綠色的水生植物間活躍著許多黃鱔。黃鱔有幾大特性，一是習慣冬眠；二是雌雄迷轉，一竹筷子長的幾乎全是雌性，產卵後逐漸轉化為雄性，其額頭上便會顯出一個十分逼真的“王”字；三是黃鱔常以田間、溝壑中的蚯蚓、水蟲為食，白天大都蜇伏於洞穴中，只有夜晚才出來活動。

　　水鄉五六月間的夜晚，水田裡的禾苗剛栽種不久，到處流水潺潺、蛙聲陣陣，分蔸的禾苗和田埂邊的青草葉上都頂著一顆顆晶瑩剔透的露珠，星星在天空中眨著眼睛，空氣格外的清新溼濡……水鄉有句俗語“小暑黃鱔賽人參”，這個時季的黃鱔剛剛結束冬眠，既膘肥體壯極富營養，又最易捕獲。燈光照去，觀看蓄水只有一拳頭左右深的稻田底部十分清晰，一條條黃鱔有的在禾蔸邊慢慢爬動，有的則彎曲著將圓圓的腦袋伸出水面，微微張開著尖嘴，有人說是黃鱔在吸食露水，也有人說它們是在仰望滿天的星斗哩……這時，只要用右手中指彎成鉤狀卡住其的咽喉處，或用專制竹鉗雙手將其夾住，或用大號縫衣針做成的針耙猛紮下去，便能將尚在樂哉優哉毫無戒備的黃鱔捉進魚簍。

　　用燈光捕捉黃鱔，我們一般都會選擇兩人組合，有時是弟弟、妹妹，或哥哥、姐姐，大部分時間則是村裡氣味相投，平日玩得比較好的夥伴。一人舉著火把在前面開路捕捉，一人揹著竹簍及備用油料，間或還會捎帶上幾個烤地瓜、烤芋頭等充飢物在後面跟著；當然，那時我們年齡尚小，捕捉興奮之處，舉著火把會離村莊越走越遠，時間越拖越長，收穫的竹簍也會越背越重……此時，荒郊田疇間常會傳來幾聲淒厲悠長的水鳥、貓頭鷹或野狗、黃鼠狼等動物的`鳴叫……有個夥伴在旁，心裡便會踏實許多。

　　隨著水田裡一望無際的禾苗由發葉、分蔸、抽穗，直至垂下黃澄澄沉甸甸的穀穗，此時的黃鱔也到產卵孵化的時候了。不知是為了保護即將出生的小黃鱔，還是用以迷惑天敵，這時，每條產卵的母黃鱔總會在自己洞口的周圍吐出許多白色泡沫，將洞口嚴嚴實實地遮住，一團一團的十分醒目。殊不知，正是母黃鱔的如此舉動，雖然防住了自然的天敵，卻無形之中給捕捉它們的人類提供了極為明顯的標識。這也許是黃鱔們在生命進化的過程中，連做夢也未曾想到的。又或許是母性使然，正處於產卵孵化期間的黃鱔還特別兇猛暴烈，此時只要有任何生物，哪怕是一團類似生物的物體接近洞口，母鱔都會毫不猶豫刷的一聲，將大半個身子竄出洞口張口吞咬。正是摸準黃鱔的這一習性，我們先找來一根約一米來長的鐵絲，或廢棄的傘骨，將頭部處磨尖，經焠火彎曲成魚鉤狀，再抓來一條蚯蚓或一隻小青蛙穿綁在鉤尖，輕輕地在黃鱔洞口來回上下試探幾下，這時鐵絲鉤十有八九會將黃鱔從洞口中拖出。

　　如此捕鱔方法，不需更多動腦，加之稻田裡的黃鱔一般都只有大人的手指般大小，更何況捕捉正在產卵的母鱔，總感覺讓人有些“乘人之危”……故而在稻田間捉黃鱔，常被我們稱之為真正的“小兒科”，只限於上小學前玩玩而已。待七八歲以後，我們便頭戴斗笠、肩背竹簍、手提冬季大人們挖藕用的短柄小鐵鍬，開始在魚塘邊、水溝旁捕捉大條的黃鱔。

　　深水區域中的黃鱔生性狡猾，其洞口多隱藏在水草茂盛的地方，且還喜歡以蛇為鄰，常常和蛇的洞穴交織在一起。水鄉的鄉親們一直有個說法：半斤以上的黃鱔都會找蛇來保護它。好在水鄉多以無毒的水蛇居多，真的碰到了也無須更多擔心。有時，突然一伸手抓到了水蛇，我們還會提起它的尾巴，在空中甩玩一會（大人告訴我們，任何蛇類只要從尾部提起來甩動，它的骨頭便會全部散架），或用來恫嚇在正在路過的女同學。

　　有了膽量，要真正找準黃鱔的洞口，將其從半腰深的水中捕獲，的確需要一定的技術和技巧。辨別黃鱔洞穴，我們認定呈渾水狀的洞口一般是黃鱔洞，呈清水狀的洞口十有八九里面是蛇；還有就是，黃鱔渾身多有黏液，它進出的洞口比較光滑；蛇是冷血動物，它的洞口比較粗糙。找準了黃鱔的進洞口後，緊接著還得在其附近找到其出洞口。黃鱔的出洞口略小，不經意間常常會有小股的渾水溢位。判斷準確後，我們將衣褲口高高捲起，一手從黃鱔的進洞口進入，一手遠遠地從出洞口堵住。如果洞穴從堤壩或田埂中穿過，就得用小鐵鍬實施土工作業，直至把大條的黃鱔追到手為止。

　　白天捕捉黃鱔，怎樣辛苦總是捕獲有限，要想增加捕捉量，還須等到晚上，藉助一種水鄉特製的竹籠方能事半功倍。竹籠用水鄉極富彈性的竹片經篾匠精心編制而成，長約一米，手臂般大小，頭部簿簿的竹片向竹籠內漸漸收攏成倒須狀，水鄉習慣稱之為“倒須籠”，黃鱔和魚類只要進入了便難以出來。竹籠的尾端敞開，用以放置進去黃鱔們最喜食用的蚯蚓或新鮮的田螺肉作為誘餌，再用紮緊的草團緊緊塞住竹籠的尾部。晚飯前，將其放置於黃鱔們經常活動的魚塘或水溝邊，用泥塊或石頭固定好，其尾端要稍稍露出水面一點，用於進入竹籠內的黃鱔換氣。待天亮取出竹籠，挑回家中，在專門準備好的水缸邊倒舉竹籠，再將尾端的草團取出，一條條又粗又壯的黃鱔便會順著竹籠流入缸內，間或也會收穫一些泥鰍、黃骨魚、鯰魚等喜歡在泥水中活動的魚類，我們稱之為“純粹的意外收穫”。置於水缸中的黃鱔只需倒進一些清水，置於露天，不用餵食也能存活十天半月。

　　水鄉習俗，凡過端午，必定要烹製一大盤拌著紫蘇、黃瓜和大蒜籽煮爛的黃鱔。不然，就不算過節。那真是人間一道美味，回憶起來至今仍口齒留香。現時的鄉親們每到端午，還是少不了這道傳統的菜餚。只是黃鱔已經沒有野生的了，均以人工飼養的居多。它們的頭上已不見半點“王”字的痕跡，且一條條長度比野生的短許多，既粗又壯，也非雄非雌。知情人告訴我，飼養的黃鱔大多餵食避孕藥物，不讓其產卵，專心長肉，從鱔苗到上市僅需半年多的時間。

　　直到現在，我才彷彿對黃鱔們為何愛與蛇為鄰，喜歡將洞口和蛇穴交織在一起的行為多了一層同情和理解。