中國古代禮儀用語
中國古代禮儀用語
中國號稱文明古國，世人譽之為禮儀之邦。人際交往，禮貌當先；與人交談，稱謂當先。正確地掌握和運用禮儀用語，是人際交往中不可缺少的素質。以下是小編精心整理的中國古代禮儀用語，僅供參考，大家一起來看看吧。
中國古代禮儀用語
一、口頭稱謂語
古人有多種多樣表示尊敬的方法，大概有如下數種。
1、用“道德高尚”的說法稱呼對方，如稱人為“子、夫子、先生”等等。
2、從輩份上尊稱對方，如稱人為“父老、父、丈人、母、媼、老伯”等。
3、稱對方的字、號。
4、稱對方的身份時加上“賢、尊、高”等字眼。如“賢侄”、“賢婿”等。
5、用對方的部下來代稱對方，表示由於尊敬的緣故，不敢直接指呼對方。
古代第一人稱代詞除了“我”以外，還有“餘、吾、予、朕、臺、卯”等。但古人對長輩或平輩說話時，也不用他們而是毫無例外地用謙稱。例如：
1、用“道德不高尚”或“不聰明”的說法來稱呼自己。如自稱“鄙人、小人、愚、愚弟”等。
2、“用輩份低”的說法來稱自己。例如自稱“小弟、小侄”等。
3、用“地位卑微”的說法來稱呼。例如自稱“臣、僕、在下、牛馬、自己下走”等等。
4、稱自己的身份、職務，有時還加上“卑、小、貧”等字眼。例如自稱“弟子、學生、小生、貧僧、卑吏、卑職”等。
5、直呼自己的名。例如孔子自稱“丘”。
古人的禮貌語言還表現在：凡是說到與對方有關的行為、人物、事情、物品時，大都要使用尊敬、委婉的說法，例如：
稱別人的姓、名和字為“貴姓、大名、尊諱、尊字”等。
稱別人年齡為“貴庚、尊庚、芳齡、高壽”等。
稱別人的住處為“尊府、府上、尊寓、華居”等。
稱別人的神態、相貌為“風采”等。
稱別人的親屬去世為“作故人、謝賓客、仙遊”等。
同樣地，說到與自己有關的人和事物時，也一律採用謙虛的說法。例如：
稱自己的孩子為“犬子”。
稱自己的朋友為“敝友”。
稱自己的意見為“愚見、愚計”。
向別人詢問叫“拜問”。
二、交友稱謂
古人云：“君子之交淡如水”，自古以來，我們對交什麼性質的朋友，都有明確的稱謂。
杵臼之交：交友不分貴賤；（《聊齋》）布衣之交：普通百姓間的交往；（《廉藺列傳》）
莫逆之交：彼此情投意合；（《北史》）刎頸之交：即使掉腦袋也不變心；（《廉藺列傳》）
再世之交：與人父子兩代都結成朋友；忘年之交：不計年歲長幼以才能德行為主的交往；
竹馬之交：幼年男女之間的交往；君子之交：看似平淡重在道義的朋友；
車笠之交：不以貴賤而異的朋友；忘形之交：彼此以心相許不分形跡；
金石之交：交誼深厚、如金石般堅固；金蘭之交：友情契合，如同兄弟；
平昔之交：往日結交的朋友；肺腑之交：無話不談，推心置腹的朋友；
貧賤之交：貧困時結交的朋友；詩文之交：以詩文往來結交的朋友。
三、對人尊稱
令尊：尊稱對方的父親。
令堂：尊稱對方的母親。
令郎（令子、令郎君、令嗣）：尊稱對方的兒子。
令愛（令媛）：尊稱對方的女兒。
令婿（令坦、令倩）：尊稱對方的女婿。
令媳：尊稱對方的兒媳。
令正（令閫、賢閣，尊夫人）：尊稱對方的妻子。
喬梓：稱人父子。
崑玉（昆仲）：稱人兄弟。
令侄：稱人侄兒。
賢契：稱自己的學生。
高足：稱別人的學生。
四、自己謙稱
家父（家嚴、家君）：稱自己的父親。
家母（家慈）：稱自己的母親。
家兄、家姐：稱自己的兄姐。
舍北、舍妹：稱自己的弟妹。
舍侄：稱自己的侄兒。
內人（內子、內助、拙荊）：稱自己的妻子。
外子：稱自己的丈夫。
犬子（豚子、犬兒、小子）：稱自己的兒子。
小女：稱自己的女兒。
敝友：稱自己的朋友。
五、常用敬詞
請：有求於對方。
請問：請求對方解答問題。
賜教：請人給予指教。
高見（高論）：稱對方的看法，見解。
貴姓（尊姓）大名：詢問對方姓中。
貴庚（芳齡）：詢問對方年齡。
高壽（高齡）用於問老年人的年齡。
尊府（府上、尊寓、華居）：稱對方的住處。
拜望：探望。
拜訪：訪問。
拜託：託人辦事。
拜辭：告別。
敬請：恭敬地請求。
恭候：恭敬地等候。
光臨：客人到來。
光顧（惠顧）：商店歡迎顧客前來。
晚安：晚上道別。
奉陪：陪伴。（自己的舉動涉及對方的用“奉字”）
奉送：贈送。
奉還：歸還。
奉告：告訴。
奉勸：勸告。
奉養：侍奉和贍養（尊親）。
恭喜：祝賀對方已經取得成功。
雅正：把自己的詩文、書畫、作品贈人時用此辭，表示請對方指教。
斧正（指正）：請人對自己的詩文、書畫、作品加以修改、指教。
六、常用客氣語
恕：請求別人諒解，不要計較。
有勞：用於拜託或答謝對方幫助做事。
相擾：打擾。
難為：感謝對方的幫助。
久仰：敬仰思慕已久。
久違：很久未見。
勞駕：用於請對方做某事。
勞神：耗費精神。
借光：請人給予方便。
包涵：請人寬容或原諒。
指教：敬請指教。
多謝：很感謝。
失敬：責備自己禮貌不周。
失禮：自己感到禮貌不周。
失陪：表示因故而不能陪伴別人。
留步：請等一等或不必再送行。
七、年齡的代稱
古人對於不同的年齡，都有不同的代稱。如：
總角：幼年的兒童，頭髮上綰成小髻髻。《禮記·內則》“拂髻，總角。”鄭玄注：“總角，收發結之。”後來就稱兒童的幼年時代為“總角”。陶潛《榮木》詩序：“總角聞道，白者無成。”這裡的“白首”代稱老年。
垂髻：也指兒童幼年。古時兒童未成年時，不戴帽子，頭髮下垂，所以“垂髻”代稱兒童的`幼年。陶潛《桃花源記》：“黃髮垂髻，並怡然自樂。”這裡的“黃髮”也代稱老年。
束髮：古代男子成童時把頭髮束成髻，盤在頭頂，後來就把“束髮”代稱成童的年齡。歸有光《項脊軒志》：“餘自束髮，讀書軒中。”
成童：古時稱男子達十五歲為“成童”。《禮心·內側》：“成童，舞象，學射御。”鄭玄注：“成童，十五以上。”
及笄：古時稱女子年在十五為“及笄”，也稱“笄年”。笄是簪子，及笄，就是到了可以插簪子的年齡了，《儀禮·土昏禮》：“女子許嫁，笄而醴之，稱字。”
破瓜：舊時文人把“瓜”字拆開，成為兩個“八”字，稱16歲為“破瓜”，在詩文中多用於女子。又因八乘八為六十四，也稱64歲為“破瓜”。
弱冠：古代男子20歲行冠禮。所以主以“弱冠”代稱20歲，弱是年少，冠是戴成年人的帽子，還要舉行大禮。左思《詠友》詩：“弱冠弄柔翰，舊犖觀群書。”
而立：《論語·為政》有“子曰：‘吾十有五而志於學，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲，不逾矩’”之語，後來就以“而立”代稱30歲。
不惑：《聊齋志異·長清僧》：“友人或至其鄉，敬造之，見其人默然成篤，年僅而立”，因此以“不惑”代稱40歲。
知命：以“知命”為50歲的代稱，潘岳《閒居賦》序：“自弱冠涉乎知命之年，八徒官而一進階。”
耳順：以“耳順”為60歲的代稱，庾信《伯母李氏墓南銘》：“夫人年逾耳順，視聽不衰。”
古稀：杜甫《曲江》詩：“酒債尋常行處有，人生七十古來稀。”後來就拿“古稀”為70歲的代稱。
耋：《詩·秦風·車鄰》：“逝者其耋。”毛傳：“耋，老也。八十曰耋。”，是以80歲為“耋”。
八、先生、小姐、女士的來歷
“先生”：始見於春秋《論語·為政》：“有酒食‘先生’饌。”註解曰：“先生指父兄而言也。”到了戰國，“先生”泛指有德行有學問的長輩。歷史上第一次用“先生”稱呼老師，始見於《曲禮》。唐、宋以來，多稱道士、醫生、占卦者、賣草藥的、測字的為先生。清朝以來，“先生”的稱呼在人們的腦海裡已開始淡薄，至辛亥革命之後，“先生”的稱呼才又廣為流傳。
“小姐”：最實是宋代王宮中對地位低下的宮婢、姬、藝人等的稱謂。到了元代，“小姐”逐漸上升為大家貴族未婚女子的稱謂，如《西廂記》中：“只生得個小姐，字鶯鶯。”至明、清兩代，“小姐”一詞終於發展成為貴族大家未婚女子的尊稱，並逐漸傳到了民間。
“女士”：始見於《詩經·大雅·既醉》：“釐爾女士。”這兒的“女士”指有德行的女子，和後來說的“千金”一樣，用以對婦女和未婚女子的敬稱。
九、妻子的種種稱呼
小君、細君：最早是稱諸侯的妻子，後來作為妻子的通稱。
內子：從前丈夫對別人稱自己的妻子，其根源出於舊觀念，認為男子主外，女子主內。
室人：多數是對別人妻子的稱呼。
拙荊、山荊：源出“荊釵布裙”，本是指東漢梁鴻妻子孟光相素的服飾，後人用作妻之謙詞。
荊妻、刑室：表示自謙，貧寒之意。
發室：原配妻子。
繼室、續絃：因古人常以琴瑟比喻夫妻關係，故將妻歿再取稱為“續絃”。
十、書信常用詞語
（一）啟始
惠書敬悉，甚以為慰。
頃接大示，如見故人。
久不通函，至以為念。
前上一函，諒已入鑑。
近屢奉箋，至感厚誼深情。
接獲手書，情意拳拳，至不歡愉。
數奉手書，熱情誠摯之情，溢於言表。
日前曾奉尺牘，意其已抵左右。
捧讀知已惠書，音容笑顏，歷歷在目。
昨得書箋，反覆讀之，深情厚意，感莫能言。
（二）思念
別後月餘，殊深馳系。
睽違日久，拳念殷殊。
分手甚久，別來無恙。
故園念切，夢寐神馳。
握別以來，深感寂寞，近況如何，甚念。
鴻雁傳來，千里咫尺，海天在望，不盡依依。
相距甚遠，不能聚首，轉寄文墨，時通訊息。
別亦良久，甚以為懷，何日重逢，登高延企。
奉讀惠書，宛如天外飛來，回首往事，不啻依稀如昨。
長懷盛德，聊吐愚衷，謹憑鴻雁之傳，佇望白雲之信。
（三）欽佩
大示拜讀，心折殊深。
久欽鴻才，時懷渴謁。
德宏才羨，屢屢懷慕。
久慕英才，拜謁如渴。
頃讀誨語，如聞金玉良言，茅塞頓開。
謹蒙誨教，疑或冰釋，勝似春風甘霖灌頂。
恩師才高八斗，學富五車，泰山北斗，誰不思慕。
蒙惠書並賜佳作，浩如河漢，理至還必須真，拜服之至。嗣後如有所見，或有新作，望莫遺愚友之駑，尚請隨時見示為盼。
先生德高望重，文才武略，貫古今之論，曉中外之文，下風引領，敢下拜嘉。
（四）問病
聞君欠安，甚為懸念。
頃聞您臥榻數日，心甚繫念。
聞君甚念，無奈事務纏身，未能前來請安，懇請慎疾自愛。
知尊恙復發，懇祈暫停公務，苓參進，調養莫誤，甚念甚念。
尊恙已大愈否？貴體新全，望珍攝自重，衣餐增適，動定咸宜。諸唯珍重，皮之不存，毛豈附焉，來日方長，亟望珍重。
尊恙愈否，念念。
欣聞貴體康復，至為慰藉。
重病新愈，望調養有序，節勞為盼。
聞君抱恙，不勝懸念，特函問候，祝早日康復。
（五）時令問候
春寒料峭，善自珍重。
陽春三月，燕語鶯歌，想必神采奕奕。
炎暑日蒸，千萬珍重。
盛暑之後，繼以炎秋，務望尚自珍為盼。
秋色宜人，望養志和神。
秋風蕭蕭，至祈攝衛。
日來寒威愈烈火，伏維福躬無恙。
寒風苦雨，懇請厚自珍愛。
近聞貴地大風暴雨，家居安否，念念。
朔風突起，寒潮逼至，想寓中均安？
（六）祝賀
頃聞嘉訊，再祝鴻猷大展，萬里鵬程。
欣聞……，謹寄數語，聊表祝賀與希望之心。
喜聞……，由衷快慰，遙祝前程似錦，萬事如意。
謹具刀筆書謁，恭賀嘉事吉禮。
1、賀新婚
忽鳴燕賀，且祝新禧。
欣聞足下花燭筵開，奉呈薄禮，聊巹之儀。
附呈微物，聊佐喜儀，忽棄是幸。
喜聞你們有緣終成眷屬，至為欣慰。
欣聞你們喜結良緣，無限欣慰。
近聞足下燕爾新婚，特此祝賀。
頃悉你不日西廂敘情，藍田得玉，天成佳偶，謹祝秦晉和歡，白頭偕老。
頃聞吉音，欣逢嘉禮，遙祝如魚得水，並蒂花開，嘉賀嘉祝。
2、祝壽
×日為先生××大壽，遙祝壽比南山，福如東海。
恭祝延年壽千秋。
謹頌受壽家多，長命百歲。
喜賀福壽雙全，恭賀全家安好，壽星永照。
3、賀生兒女
聞育祥麟，謹此恭賀。
聞尊夫婦喜添千金，熱忱致賀。（賀生女）
弄璋之喜，可慶可賀。（賀生子）
弄瓦之慶，遙以致賀。（賀生女）
（七）致謝
大示誦悉，深感勤勤懇懇誨人不倦之意。
厚情盛意，應接不遑，切謝切謝。
奉報先生殷殷之誼，當俟異日耳。
感荷高情，非只語片言所能鳴謝。
承蒙諄諄忠告，銘感五衷。
承蒙見教，獲益甚多，特上寸箋，以申謝忱。
承蒙惠贈各物，衷心感謝，不勝榮幸。
承蒙存問，且贈佳品，感恩不盡。
如此厚贈，實深惶悚，但來從遠道，卻之不恭，因即拜領。
（八）致歉
惠書敬悉，甚感盛情，遲復為歉。
奉讀惠書，久未作復，罪甚罪甚。
惠書已悉，近因瑣務，未即奉答為歉。
數奉臺函，未暇修復，抱歉良深。
所詢之事，目前尚難奉復，敬請寬裕為懷。
前事有逆尊意，不勝慚愧，萬望海涵。
前事有負雅意，十分抱歉，尚希恕之。
見有睽異之處，幸在知己，尚希見寬降恕。
（九）拜託
冒味唐突幹請，惟望幸許。
拜託之處，乞費神代辦，不勝感荷。
謹布區區，尚希鑑明，費神相助。
所懇之事，若蒙慨允，將不勝感激之至。
特瀝寸函布達，祈忽他言推諉。
為書請之，便中還請一詢為荷。
鑑於此情，望您能大解善囊，盡力相助。
人生友誼，唯君多誼，切望惠澤大諉，鼎力為之。
歲月悠悠，與君多誼，還望滋潤再三，澤被延綿。
（十）致哀
驚聞××作古，家失棟材，悲痛萬分。
尊×猝去，深致哀悼，尚望節哀順變。
前聞令×逝去，為之慘然，人死不能復生，尚望節哀。
聞悉××仙逝，不勝傷悼，足下遭此不幸，傷感必甚，懇請寬闢哀情，善自珍愛。
希高年珍攝，勉抑哀思。謹函馳陳，藉申慰問。
驚承訃告，悲悼不已，凡在相好，無不同深惋惜。
（十一）贈物
奉呈薄資，尚望笑納為幸。
區區小物兩包，聊供途中之需，即乞曬納。
所奉禮品雖微不足道，但物輕情意重，望勿嫌棄。
千里鵝毛，聊表寸心。
微物奉上，聊祝吉安，幸祈笑納。
寄奉百元，聊佐薪水，為數甚微，將意而已。
（十二）請教
倘蒙見教，沒齒不忘，一日為師，終生為父。
倘承不吝賜教家，幸甚幸甚。
甚盼時賜物，匡我不逮。
得暇望時賜教言為禱。
一切懇請詳示，萬望莫以鄙陋而不堪教也。
苦有所得，祈隨時賜示為盼。
倘有所聞，尚祈見告，俾資改進，不勝為盼。
（十三）結束
匆此先復，餘容後稟。
鐵此布臆，餘容續陳。
臨書倉促，不盡欲言。
日來事冗，恕不多敘。
書不盡意，餘言後續。
草率書此，祈恕不恭。
馳函寓意，佇望示覆。
匆此草就，不成文進，原宥是幸。
忙中即書，言不由衷，不足之處，恕見諒。
擴充套件：
中國古代餐飲禮儀
在古代筵席的各種禮制中，座次禮節最能表現宴飲者的高下尊卑，席置、坐法、席層等無不受到嚴格的禮制限定，違者就是非禮。
在宴飲座制的嚴格規範下，人們根據各自的社會地位、身份及宗族關係等就席，宴飲程序因此而井然有序。
統治者正是運用這種手段來強化社會秩序。具體言之，統治者對筵席座制相當看重，就是因為它具有建構一個長幼有序、君臣有別、孝親尊老、忠君禮臣、層層隸屬、等級森嚴之社會體系的功能。
早在三代時，人們即於宴飲活動中明確了席位的尊卑問題。在非宴飲場合中，古人以右為尊，如“右姓”“右族”即指有聲望的世家大族，右職即指要職，《史記·廉頗藺相如列傳》：“以相如功大，拜為上卿，位在廉頗之右。”
唐人張守節《史記正義》注：“秦漢以前右為上。”《漢書·諸侯王表序》顏師古注：“漢時依上古法，朝廷之列以右為尊。”
然日常起居（包括宴飲活動）則以左為尊，“喪尚右，右，陰也；吉尚左，左，陽也”（《禮記·檀弓》鄭注），“男子行左，女子行右”（《荀子·號令》）。
設酒者，其左邊即為尊席，“尊者以酌者之左為上尊”（《禮記·少儀》），常言所謂“虛左以待”，就是指空著左邊位置以待賓客的意思。《史記·項羽本紀》中“鴻門宴”的座次安排則頗有趣味：“項王即日因留沛公與飲。
項王、項伯東向坐；亞父南向坐──亞父者，范增也。沛公北向坐；張良西向侍。”依禮而論，項羽留沛公飲酒，劉邦為客，應東向位。但項羽自己“東向坐”，傲然居於最尊之位，且項伯、范增補居尊位，劉邦、張良卑居其後，項羽之霸氣躍然紙上。
另據《後漢書·明帝紀》載，明帝宴於桓榮府，以榮坐向，自持弟子禮，其餘座次以尊卑順序為南向、北向和西向。如此座制，至今猶有影跡。
宴飲者的尊卑等級，除了透過坐席方位之不同而加以區別外，設定專席也是“定上下明貴賤”的重要標誌。在宴飲過程中轉席之禮也是一項重要的座制內容。尊者必設專席，這在三代之時未成風尚，然進入秦漢後，人們對此頗為重視，尤其是宮廷之宴，帝王、皇后皆布專席。
《後漢書·王常傳》在敘述皇上宴請群臣之事時雲：“王常為橫野大將軍，位次與諸將絕席。”可見王常在聚宴場合中有專席地位。
東漢時，為了提高尚書令、御史中丞、司隸校尉決策和監察官員的地位，自建武元年起，在包括宮宴在內的君臣聚會活動中，皆為他們設專席而坐，故京師號為“三獨座”。
唐代以前尚無桌椅，置酒筵於席上，大家盤腿或跪坐進食。宴飲之時，因席地而坐，故登堂必須脫履，以免弄髒席子；非但如此，即便脫鞋之舉亦不可在臺階上進行，所謂“屨不上於堂，解屨不敢當階”（《禮記·曲禮》），正是此意。
如果陪侍國君宴飲，則莫說鞋子，就連襪子也要脫。公元前470年，“衛侯出奔宋。衛侯為靈臺於藉圃，與諸大夫飲酒焉。”可見，古筵席座制是食禮的重要內容之一，也是明確尊卑等級的一種重要手段。隋唐後，桌椅出現並迅速普及，人們改席地而坐為垂足而坐。
但宴飲座制的朝向未變。時至今天，座制禮儀的等級色彩已消失，繁雜的座制細節也有不少被簡化。但必要的禮節、禮貌在今天的宴會上仍被人們重視，如在師長和女賓面前姿態要端莊，敬酒時雙方都避席互敬等。
此外，今天的宴會座次安排也有些變化，一般宴席用的是八仙桌或圓桌，重要客人往往都安排於面朝門的席位，主人面對客人落座，如此安排是從古時演化而來。至於入室脫履，這種習俗仍在日本和朝鮮保留著。
那麼是誰制定了就餐時的這些禮儀和規矩呢？史書上說的“周公制禮作樂”，就是指輔佐周成王管理國家的周公旦，為了鞏固周王室的統治，加強對分封諸侯的控制。他從政治到文化制定了一套完整的典章制度。
這是把宗法制和等級制結合起來而制訂的君臣、父子、兄弟、親疏、尊卑、貴賤等等方面的禮儀。飲食既是人們一天也離不開的行為，所以《周禮》對飲食方面也規定了很多禮儀。因此我們得知這些禮儀是由來已久的。
殷、周時，人們崇鬼神好祭祀，所以甲骨文中有許多的祭典名稱。像衣祭、翌祭、侑祭、御祭等等都是。祭祀，得有祭品表示心意。祭品和盛祭品的禮器便隨之產生。古代最隆重的祭祀食品是牛、羊、豬三牲組成的“太宰”，其次是羊、豬組成的“少宰”。
這是祭天神和祖宗用的。如果單祭田神，祈求豐收，一隻豬蹄便可以了；如果單祭戰神，確保勝利，一隻狗也就行了。至於禮器，有樽、俎、籩、豆、登等。每逢大祭，奏樂唱詩，十分隆重。禮儀結束後，凡國祭，君主必須將祭品分賜大臣享用，凡家祭，親屬朋友就一起將祭品吃掉。它已是具有一定規格的社會交往和宴會聚餐的萌芽。
至於“饗”這種平時的宴樂並無一定的名目，僅稱饗。但到了“祭禮、尚施，事鬼神敬而遠之，近人而忠焉”的西周，周公旦就將殷人祭祀中的宴樂改變過來，訂出許多為活人而設的宴會禮儀，其名目有“鄉飲酒禮”“大射禮”“婚禮”“公食大夫禮”“燕禮”（燕禮即周王饗燕四方賓客的宴會）等等，並且立為國家的禮儀制度。
據說，這是周公看到殷人宴飲無時，揮霍無度，“勝而無恥”的弊病，想加以節制而制訂的。後來的各個朝代對其絕大部分都沿襲下來，被取消的不多，可見周公飲宴禮儀的影響是頗為深遠的。
周公制訂的筵宴禮儀很多。《周禮》記載：“設筵之法，先設者皆言筵，後加者曰席。”孫詒讓《周禮正義》：“筵長席短，筵鋪陳於下，席在上，為人所坐笈。”“筵席”二字，開始是坐具的總稱。因為古代沒有桌子，進食的時候，大家都席地坐在筵席之上，酒食菜餚自然置於筵席之間，故《詩經》有“肆筵設席”之說。“筵席”二字就是有了酒饌的含義。
飲食宴會舊時簡稱飲宴，飲宴作為饒有風趣的一種進餐方式，是人們飲食文化生活的重要內容之一。中國古代千姿百態的宴會活動，在飲食風俗史上佔有重要的一頁。
什麼叫“宴”？各種辭書對“宴”一詞的註釋，除了與飲食關係不大的“安逸”“樂”兩個義項外，與飲食活動掛鉤的第三個義項都做“以酒食款待賓客”解。另外還有人說：“宴是以社交為目的的進餐活動”。
上述兩種解釋都算抓住了飲宴的主要特徵，但似乎都欠完滿。例如我國曆史上有一種“家宴”，指的是那些富裕的大家庭，因人口眾多，成員輩份、關係複雜，祖孫、叔侄、兄弟、姊妹、妯娌等人，平時不在一起進餐，遇有節日或其他原因，家長決定備辦豐盛的酒餚，閤家歡聚一堂飲宴取樂。
這種宴會並不一定有外來賓客。它雖然有促進全家團結和睦的作用，但不能稱為社交活動。另外還有一些飲宴活動，例如志同道合的文人騷客舉行的“文酒會”等，雖然有主有賓，但其主要目的往往不在於社交，而另有其他主題。
宴會與日常進餐還有一個不同之處，即具有一定的儀式。古代天子、諸侯、大夫、士庶饗賓客，儀式非常複雜，後世日趨簡化，但總有一定的儀式。例如民間的婚宴、壽宴、接風、餞行等宴會，都有東道主或司儀簡單說明舉行宴會的意義，即使家宴，家長也得說幾句話，相當於致辭。
綜上所述，宴會似乎可以說是：在療飢、味品之外，另含某種目的、意義的，具有一定儀式的集體進餐活動。
我國曆史上的宴會，名目繁多。除了通常所說的“國宴”“軍宴”、各級官府舉行的宴會統稱“公宴”，私人舉辦的“婚宴”“壽宴”“接風”“餞行”等宴會統稱“私宴”外，有的以規格高低、規模大小、儀式繁簡，劃分為“正宴”“曲宴”“便宴”。
有的以設宴場所分為“殿宴”“府宴”“園亭宴”“船宴”等。秦末項羽在鴻門阪宴請劉邦，史稱“鴻門宴”；漢武帝在柏梁臺宴請群臣稱“柏梁宴”；唐代皇帝每年在曲江園林宴請百僚史稱“曲江宴”等等。