《季羨林談人生》-知足知不足

《季羨林談人生》-知足知不足

  導語:季羨林,北京大學教授、中科院院士、中國語言學家、文學翻譯家,梵文、巴利文專家,中國外國文學研究會副會長,中國比較文學研究會名譽會長。

  曾見冰心老人為別人題座右銘:“知足知不足,有為有不為。”言簡意賅,尋味無窮。特寫短文兩篇,稍加詮釋。先講知足知不足。

  中國有一句老話 “知足常樂”為大家所遵奉。什麼叫“知足”呢?還是先查一下字典吧。《現代漢語詞典》說:“知足指滿足於已經得到的(指生活、願望等)。”如果每個人都能滿足於已經得到的東西,則社會必能安定,天下必能太平,這個道理是顯而易見的。可是社會上總會有一些人不安分守己,癩蛤蟆想吃天鵝肉。這樣的人往往要栽大跟頭的。對他們來說,“知足常樂”這句話就成了靈丹妙藥。

  但是,知足或者不知足也要分場合的'。在舊社會,窮人吃草根樹皮,闊人吃燕窩魚翅。在這樣的場合下,你勸窮人知足,能勸得動嗎?正相反,應當鼓勵他們不能知足,要起來鬥爭。這樣的不知足是正當的,是有重大意義的,它能伸張社會正義,能推動人類社會前進。

  除了場合以外,知足還有一個分(fèn)的問題。什麼叫分?籠統言之,就是適當的限度。人們常說的“安分”“非分”等等,指的就是限度。這個限度也是極難掌握的,是因人而異、因地而異的。勉強找一個標準的話,那就是“約定俗成”。我想,冰心老人之所以寫這一句話,其意不過是勸人少存非分之想而已。

  至於知不足,在漢文中雖然字面上相同,其涵義則有差別。這裡所謂“不足”,指的是“不足之處”“不夠完美的地方”。這句話同“自知之明”有聯絡。

  自古以來,中國就有一句老話:“人貴有自知之明。”這一句話暗示我們,有自知之明並不容易,否則這一句話就用不著說了。事實上也確實如此。就拿現在來說,我所見到的人,大都自我感覺良好。專以學界而論,有的人並沒有讀幾本書,卻不知天高地厚,以天才自居,靠自己一點小聰明――這能算得上聰明嗎?――狂傲恣睢,罵盡天下一切文人,大有用一管毛錐橫掃六合之概,令明眼人感到既可笑又可憐。這種人往往沒有什麼出息。因為,又有一句中國老話:“學如逆水行舟,不進則退。”還有一句中國老話:“學海無涯。”說的都是真理。但在這些人眼中,他們已經窮了學海之源,往前再沒有路了,進步是沒有必要的。他們除了自我欣賞之外,還能有什麼出息呢?

  古代希臘人也認為自知之明是可貴的,所以語重心長地說出了:“要了解你自己!”中國同希臘相距萬里,可竟說了幾乎是一模一樣的話,可見這些話是普遍的真理。中外幾千年的思想史和科學史,也都證明了一個事實:只有知不足的人,才能為人類文化做出貢獻。

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