豪夫童話故事
豪夫童話故事
引導語：豪夫童話故事的作者是威廉·豪夫，威廉·豪夫是德國十九世紀著名的小說家和詩人，在德國文學史上是個彗星似的人物。在神學院畢業後，當了家庭教師，同時也為孩子們寫童話，這樣開始了他的創作生涯。
豪夫童話故事
豪夫童話故事·鬼船
我的父親在巴爾索拉開了一爿小店。他不窮也不富，跟許多人一樣，因為害怕會失去已有的一點點財產，所以對什麼事都不敢冒險。他安分守己，教育我成長，不久，我就能夠給他幫忙辦事了。我剛滿十八歲那一年，他做了平生第一筆很大的投機買賣，也許由於把一千枚金幣的貨物交給大海支配，心裡焦急憂慮，不久便死了。可是後來，我卻要讚美他死得幸運，因為幾個星期以後傳來訊息，裝載我父親貨物的那艘船沉沒了。不過這場事故並沒有挫傷我年輕人的勇氣。我把父親留下的遺產全部賣掉，換成現金，準備去異國他鄉試試自己的運氣。只有父親的一個老僕人和我做伴，他跟隨我的時間長了，不願意離開我，他願意同我共命運。
我們在巴爾索拉港上了船，這時正好颳起了順風。我租用的這艘船是駛往印度的。我們在海上平靜地航行了十五天，突然船長向我們宣佈暴風即將來臨。他神色疑慮，似乎並不熟悉這裡的水域，不知道怎樣鎮定地迎接風暴。他下令降下所有的船帆，讓船慢慢地向前行駛。
夜幕降臨，夜空清冷、明亮。船長以為自己看錯了風暴來臨的跡象。突然，一艘海船緊挨著我們的船漂了過去，在這之前我們還沒有看見過它。從它的甲板上傳來一陣狂亂的歡呼聲和叫喊聲。在這暴風將臨的恐怖時刻，猛然聽到嘈雜聲，我感到十分奇怪。站在我一旁的船長好像見到了死神，嚇得面如土色。“我的船完了，”他大叫一聲，“死神已經在那裡升起了船帆!”
我還沒有來得及問他為什麼這樣驚叫時，水手們已經哭喊著擁了過來。“你們看見它了嗎?”他們大聲說，“我們這回完了!”
船長一面叫人念《可蘭經》中的安慰詞，一面親自掌舵。可是沒有用!風暴來臨了，不到一小時，船喀嚓一聲停住了。我們趕緊放下小划船。水手們剛剛爬上小划船，大船就在我們眼前沉沒了。我像乞丐一樣掉進了大海，可是苦難還沒有結束，風暴狂野地咆哮著，小划船再也無法控制了。我緊緊地抱住老僕人，我們兩人保證決不鬆手分開。天終於亮了。然而在曙光初露時，暴風掀翻了我們乘坐的小船。從此，我再也見不到同船的夥伴了。船翻以後，我失去了知覺，等我甦醒過來時，我發現自己躺在忠誠的老僕人的懷裡。原來他爬上了被掀翻的小船，然後把我拖了上去，救了我。
風暴停歇了。我們的大船已經沉入海底不見蹤影。突然我們高興地看到不遠處駛來另外一條船，波浪趕著我們慢慢地駛近它，等到我們靠近時，我認出了它就是夜裡從我們旁邊漂過去的那艘船，當時船長見了它嚇得要死。我心裡不由自主地產生了一種奇特的恐懼感。船長的話可怕地得到了證實，船從外表看上去很淒涼，此外，我們已經靠近了船，儘管大聲呼喊，仍不見一個人影，這些都使我惶恐不安。然而，它畢竟是我們唯一的救星，我們由衷地讚美先知，是他的神力救了我們的生命。
海船的前端垂下一根長長的纜繩。我們駕著小划船，手腳並用，拼命划過去，想抓住纜繩。最後，終於抓住了。我再一次喊了一聲，可是船上仍然沒有動靜。於是，我們抓住纜繩爬了上去。我年紀輕，所以爬在前面。可是天哪，真可怕!我登上甲板，看到的是一種什麼樣的景象啊!甲板上被血染紅了;地上躺著二三十具屍體，身上穿著土耳其服裝;船中央的桅杆旁站著一個衣著華麗的人，手上抓著一把彎刀，臉色蒼白，露出一副扭歪了的嘴臉，一枚大鐵釘穿過他的前額，把他牢牢地釘在桅杆上，他已經死了。我嚇得停住了腳步，連大氣也不敢喘。我的夥伴也上來了。甲板上可怕的景象也把他嚇住了，那兒沒有一樣有生命的東西，只有許多死人。我們驚恐無比，連忙向先知祈禱，然後壯著膽，邁動腳步，向前走去。我們小心翼翼，每走一步都要朝四周看一下，生怕又會出現新的更加可怕的情況。可是沒有什麼新情況，前後左右除了我們和大海以外沒有生命的跡象。我們不敢大聲說話，生怕釘死在桅杆上的船長會轉動眼珠對著我們，生怕躺在地上被殺死的人中會有人抬起頭來。最後，我們來到通向船艙的扶梯口，又不由自主地停下腳步，相互看了看，誰也不敢說出自己的想法來。
“哦，主啊!”我那忠實的僕人終於說道，“這裡發生了可怕的事情，可是，哪怕下面全是殺人兇手，我也願意把自己交給他們處置，我實在不想停在這批死人中間了。”
我的想法跟他一樣。我們壯著膽，充滿期望地走了下去。這裡也是死一般的寂靜，樓梯上只有我們走動的腳步聲。我們來到船艙的門口時停住了，我把耳朵貼在門上聽了一會，什麼也沒有聽到。我推開門，房間裡呈現出一片混亂的景象，衣服、武器和其它一些用具雜亂地放在一起。船員們，或者至少是船長，不久前一定在這裡用過餐，因為桌上還杯盤狼藉。我們從一個船艙走到另一個船艙，從一個房間走到另一個房間，發現到處堆放著大量的貨物，有絲綢、珍珠、蔗糖等。看到這些東西，我真是喜出望外，因為船上沒有別的人，我相信，這一切都該歸我所有。可是伊伯拉希姆提醒我，他說我們離陸地還很遠，沒有別人的幫助我們很難到達那裡。
我們找來食品和飲料美美地享受了一頓，然後又回到甲板上，可是，見到那些可怕的屍體，我們總是起雞皮疙瘩。我們決定把屍體拋進大海，免得看了不自在。可是，當我們搬動屍體時，發現沒有一具屍體能夠被移動位置，這一驚真是非同小可。他們牢牢地躺在甲板上。要想移動他們，除非把甲板卸開，可是我們又找不到工具。那個船長站在桅杆旁如生了根一般，無法搬動，我們想掰開他的手抽出他的彎刀也辦不到。我們在悲傷地考慮自己的處境中捱過了白天。等到夜幕降臨時，我讓年邁的伊伯拉希姆躺下睡覺，我自己守衛在甲板上，尋找逃生的辦法。月亮升上了天空，我看著星星，推測這時是夜裡十一點鐘的光景。由於瞌睡難熬，我不由自主地在甲板上的一隻木桶後面躺了下來。我迷迷糊糊的，沒有睡著，因為我清楚地聽到了海浪拍擊船舷、船帆在風中嘎嘎作響的聲音。突然，我好像聽到甲板上響起男人走動和講話的聲音。我想站起來看個明白，可是一種無形的力量卻緊緊拴住了我的手腳，我連眼睛都睜不開。
聲音越來越清晰。我覺得似乎有一群船員正在甲板上高興地嬉戲追逐。我相信還聽到了一位指揮員的強有力的命令聲，聽到纜繩和船帆升降的聲音。我漸漸失去了感覺，陷入濃濃的睡意中，似乎仍聽到陣陣武器撞擊的聲音。等我醒來時，太陽已經高高地掛在天空，曬得我臉上發燙。我驚奇地朝四面張望，暴風、海船、屍體，以及我在夜間聽到響聲的情景，都像夢境一樣從眼前掠過。可是我再抬頭細看時，看到的一切又跟昨天一樣。死人躺在甲板上，一動也不動，船長站在桅杆旁，像釘住似的。我笑自己做了個夢，便站起身找我的老僕人去了。
老人沉思地坐在船艙裡。“哦，主啊!”他見我走進房間，便大聲叫道，“我寧願躺在海底，也不願在這條中了魔法的船上再過一夜了。”
我問他為什麼如此苦惱，他回答說：“昨天夜裡，我睡了幾個小時就醒了，聽到頭頂上有人走動的聲音。起先我以為是你，可是我覺得上面至少有二十個人在走動。我也聽到喊聲和叫聲。最後，扶梯上傳來沉重的腳步聲。我嚇得幾乎昏死過去，只是偶爾才有片刻時間的清醒。我看到那個釘死在桅杆上的漢子，坐在餐桌旁，一邊飲酒，一邊唱歌。還有，那具穿著鮮紅長袍躺在甲板上的屍體也直起身來，坐在他的身旁，替他斟酒。”
我的老僕人原原本本地向我講了這番話。
我的朋友，你們完全可以想象，我的勇氣決不會倍增的，因為這不是幻覺，我自己也分明聽到這些死人的聲音。跟這樣的夥伴一起乘船，真讓人毛骨悚然。伊伯拉希姆又陷入沉思中，最後，他喊道：“現在我有辦法了!”
原來他想起了一句咒語，那是他的祖父教給他的，可以防止任何妖魔的侵害。他的祖父是個見多識廣、周遊四海的人。他還認為，如果我們多念幾遍《古x經》中的警句，那麼昨晚那種不自然的睡眠就會防止了。我十分贊同老人的建議。我們懷著恐懼的心情等待黑夜來臨。
船艙的隔壁有一個小房間，我們決定躲到裡面去。我們在門上挖了好幾個洞，洞口的大小足夠使我們看清整個船艙。等一切安排停當後，我們從裡面關緊房門。伊伯拉希姆還在房間的四個角落上寫上先知的名字。我們就這樣等待著黑夜的來臨。
大約在夜裡十一點鐘的光景，我又打起了瞌睡。我的夥伴勸我念幾句《古x經》的經文，我念了，果然有效。突然，上面有了動靜，纜繩吱嘎作響，甲板上響起腳步聲，講話聲也清晰可辨。我們坐了好幾分鐘，心情十分緊張，這時聽見有人踏著扶梯、走下艙房的聲音。老人一聽到響聲，連忙念起了他祖父教給他的鎮壓妖魔的咒語：
無論你們降自天空，
還是來自海洋深處;
無論你們安息巖洞，
還是生於火光烈焰;
安la是你們的主宰，
妖魔鬼怪都得聽命。
坦率地說，我對這種咒語其實一點兒也不相信。當房門開啟時，我嚇得毛髮直豎。走進來的正是那個魁梧的漢子，就是我看到釘在桅杆上的人。現在，釘子還留在他的額上，可是那把彎刀已插進了刀鞘。在他後面還跟著一個人，這個人衣著沒有他講究。我也曾看見他躺在上面的甲板上。
那個大漢顯然是船長，他臉色蒼白，鬍子又黑又濃，眼珠骨碌碌地轉，兇狠地打量整個房間。當他從我們的門口走過時，我清楚地看到了他。他似乎對這扇門一點也沒有在意，其實我們正藏在門後。他們兩人在船艙中央的桌子旁坐下，用一種陌生的語言大聲交談，他們越說越激動，越說越熱烈，最後，船長竟握緊拳頭，狠狠地捶打桌子，把房間也震得隆隆作響。另外一個狂笑了一陣，跳起身來，示意船長跟他出去。漢子站起來，他從刀鞘裡拔出彎刀，兩個人一起離開了房間。他們走後，我們才鬆了一口氣。可是，我們仍感到害怕，因為甲板上的聲音越來越大。我們聽到有人匆匆忙忙地走來走去，喊聲、笑聲和叫聲響成一片。突然，一聲巨響，像是從地獄裡傳來似的，我們以為甲板連同船帆都要朝我們落下來了，還傳來武器的碰撞聲，人的吶喊聲——忽然間，又都寂靜無聲了。過了好幾個小時，我們才壯著膽子走了出來，看到周圍的一切都和原先一樣，沒有一具屍體不像先前那樣躺著，全都像木頭一樣僵硬。
我們就這樣在船上過了一天又一天。船一直往東航行，根據我的推測，那邊一定有陸地。不過，船雖然在白天航行了許多里，可是到了夜裡好像又退了回來，因為每天在太陽昇起的時候，我們又到了原來的地方。我們無法解釋這個現象，以為是那些死人在夜裡揚帆駛回來的。為了防止這類怪事繼續發生，我們在天黑以前降下所有的船帆，而且還使用在船艙門上採用的老辦法，在羊皮紙上寫下先知的名字，還寫下祖父教的那段咒語，然後把羊皮紙裹在收下的船帆裡。我們提心吊膽地躲在小房間裡，等待事情的結局。這一夜，那些鬼怪似乎鬧得更兇。可是也怪，船帆在第二天早晨仍然卷著，跟我們離開它們時沒有兩樣。白天，我們升起幾張必需的船帆，讓船緩緩地向前航行。這樣，航行了五天，我們已經走了很長一段路。
第六天早上，我們終於看到在前面不遠處出現了陸地。我們感謝安la和他的先知們，他用神力拯救了我們。這個白天和夜晚，我們朝著一座海岸駛去。到了第七天的早晨，我們相信在前面不遠的地方就是一座城市。我們費了很大的力氣往大海里拋下了鐵錨，鐵錨很快地沉入海底。船穩住了，我們放下擱在甲板上的小划子，用力朝這座城市劃去。半小時後，我們駛入一條流向大海的內河，然後下了船，登上岸去。在城門口，我們打聽到這座城市的名字，原來它是印度的城市，離我們計劃要去的地方不遠。我們找了一家商隊客店住下休息，從這趟冒險的旅行中慢慢地恢復了精神。我還想找一個聰明而有見識的人。於是，我告訴店主，說我希望找到一個懂得魔法的人。他帶我來到一條偏僻的街道，走到一所極其平常的房子前，敲了敲門。有人開了門，讓我進去，店主吩咐說，我只要打聽一個名叫穆萊的人就行。
屋裡走出一個矮小的白鬍子老人，長長的鼻子，他詢問我的來意。我告訴他，我要找聰明的穆萊，他回答說他就是。我向他請教如何對付那些死人，如何才能把他們從海船上搬走。他說，這些人也許犯下了罪惡而在海上中了魔法。他認為只要把他們送上陸地，魔法就會自然解除。要做到這一點，首先要把死人躺著的甲板拆開才行。他還說，無論是出於天意還是按照法律，這條船和船上的全部貨物都應該歸我所有，因為這一切是我發現的。當然，我應該為此保守秘密，並從我的財產中拿出一點作為小小的禮物送給他。他願意帶著他的奴隸幫我把死人全部運走。我答應事成以後重重地酬謝他。於是，我們帶著五名奴隸動身走了，奴隸們帶著鋸子和斧子。在路上，魔法師穆萊對我們讚不絕口，說我們想出了好主意，把《古x經》中的咒語寫下來捆在船帆裡。他還說，這是使我們得救的唯一辦法。
我們來到船上的時候，天色還早。我們馬上動手，幹了一個小時，把四具屍體搬上了小船，並叫幾個奴隸把屍體送到岸上埋掉。
奴隸們回來後對我們說，他們用不著花力氣掩埋死人。這些死人一放到地上，就立即化成了塵土。我們繼續把躺著屍體的木板鋸下來，不到傍晚，死人全被運到岸上。最後，只剩下釘在桅杆上的那具屍體了。我們想把釘子從木頭上拔出來，可是沒有用，無論用多大的力氣都拔不出來，我不知道該怎麼辦才好，總不能把桅杆砍下來，連同他一起送上岸去。我正在為難，還是穆萊幫我想出了辦法。他趕緊派了一個奴隸划到岸邊，裝了一罐泥土。他回來後，魔法師對著泥土唸了一種神秘的咒語，然後把泥土撒在死人的頭上。突然死人張開了眼睛，深深地吸了一口氣，額上釘釘子的傷口流下了鮮血。我們不費力地拔出了釘子，額上受傷的人倒在一個奴隸的懷裡。
“是誰把我帶到這裡來的?”他有點清醒後開口問道。
穆萊指了指我，我往前走了一步。
“謝謝你，陌生的朋友，你將我從深深的苦難中拯救出來。五十年來，我的肉體一直飽受風浪之苦，而我的靈魂也受到魔法的折磨，只有在每天的深夜才能附上自己的肉體。可是，今天我的腦袋接觸到泥士，我才受到了寬恕，可以回到我的祖先那裡去了。”
我請他告訴我們，他是怎樣落到這樣可怕的境地的。他說：“五十年前，我是一個受到器重的有勢力的人。那時我住在阿爾及爾。發財的慾望驅使著我，於是我裝備了一艘海船，常常幹些海盜的勾當。我幹了一段時間，有一天，在山地島，我遇到一個想免費旅行的苦行僧。我和我的夥伴都是一些粗魯的人，不尊重這個有聖行的人。相反，我常常恥笑他。有一次，他以神聖的激情譴責我的罪惡生活，那天夜裡，我和舵手一起喝了許多酒，忍不住大發雷霆。我恨苦行僧竟敢如此跟我說話，哪怕是蘇丹也不敢對我如此無禮。我在憤怒中，猛地衝上甲板，拔出匕首刺進苦行僧的胸膛。苦行僧臨死前詛咒我和我的水手，詛咒我們求生不得，求死不成，直到我們的腦袋重新接觸到泥土為止。苦行僧死了，我們把他拋入大海，大家對他的威脅和詛咒一笑置之。可是，沒想到他的話在當天夜裡就應驗了。有幾個水手起來反對我，經過一場激戰，支援我的人全都倒下了，我也被釘上了桅杆。當然，我的敵人也受了重傷，倒了下來，不久，我的船成了一座巨大的墳場。我眼睛失明，連呼吸也停止了，我以為自己死了，然而，這只是使我無法動彈的僵化現象。第二天夜裡，就在我們把苦行僧拋到海里的同一時刻，我和我的夥伴們都醒了，活了過來，然而我們說的無非是那天夜裡說的話，做的也無非是那天夜裡做的事。就這樣，日復一日，年復一年，我們揚帆航行了五十年，生不能生，死不能死，因此我們怎麼能夠到達陸地呢?每次發生風暴時，我們總是扯滿帆，迎著風浪瘋狂地航行，真希望在礁石上撞得粉碎，讓我們疲倦的腦袋躺在海底的泥地上，永遠安息。可是我們未能如願。現在我可以死了，不相識的救命恩人，請允許我再一次感謝你。如果能用錢財酬謝你的話，就請你接收我的海船，讓它作為我感謝你的表示吧!”
船長說完，垂下頭死了。他也跟他的夥伴一樣，立即化成了灰土。我們把他的骨灰收集起來，放在一隻小盒子裡，埋在岸上。
我從城裡請來幾個工人，把我的船修好。然後，我把船上的貨物變賣掉，換取別的貨物，賺了一大筆。我重重地酬謝了我的朋友穆萊，又僱了水手，駕船回我的故鄉去。我繞道而行，在許多島嶼和國家靠岸，把貨物送到市場上賣掉。感謝先知的保佑，我的買賣很順利。過了九個月，我回到巴爾索拉，這時我的財富比死去的船長送給我的還多了一倍。鄉親們見我發了財，交了好運，十分驚訝，他們以為我一定發現了著名的航海家辛巴德的鑽石谷。我隨便他們去猜想。從此，巴爾索拉的年輕人，一到了十八歲，就到外面去闖蕩，希望像我一樣去碰碰運氣。我呢，生活得很平靜，每隔五年到麥加去一次，在聖地感謝真主的保佑，還祈求真主開恩，把船長和水手帶進天堂。
第二天，商隊又順利地向前走了一段路。他們在宿營地休息了一會兒，然後，陌生人塞利姆對最年輕的商人穆萊說：“你是我們中間最年輕的一個，總是樂呵呵的，我想，你一定知道許多有趣的笑話，給我們講一講吧，也好讓我們在經受了一天的炎熱以後輕鬆一陣!”
“我很想給你們講點笑話，”穆萊回答說，“好讓你們樂一樂。可是年輕人在任何方面都該謙讓。因此，還是請年紀大的旅伴先講。察萊科斯又嚴肅又拘謹，他該給我們講一講，什麼事使他如此嚴肅，好不好?如果他真有傷心事，我們也可以分擔他的憂愁。我們願意為我們的弟兄服務，即使他的信仰跟我們的不一樣。”
被點名的是一箇中年人，他是希臘商人，強健、漂亮，卻很嚴肅。他不是穆斯林，而是一個不信教的人，但我們依然很喜歡他。他透過自己的言行舉止贏得了大家的敬重和信任。此外，他只有一隻手。有幾個夥伴甚至認為，也許因為這個缺陷，他才這麼嚴肅。
察萊科斯聽了穆萊的親切的話十分感動，他回答說：“我對你們的信任感到榮幸。我沒有憂傷，至少沒有你們願意以最虔誠的心意幫助我排解的憂傷。穆萊的講話似乎有譴責我過分嚴肅的意思，所以我可以對你們講講我為什麼比別人顯得更嚴肅，這也可以作為我的辯護詞。你們看到，我少了一隻左手。我並不是生下來就少掉的，而是在我一生中最可怕的日子裡失去的。這件事是否該怪我自己不好呢，或者說，從那時以來，我太嚴肅，這是不是我的不對，請你們聽了故事後，自己做出判斷吧。現在，我來講一講砍斷的手的故事吧。”
豪夫童話故事·仙鶴哈里發
一
從前，查西德在巴格達當了哈里發①。一天下午，陽光燦爛，查西德舒舒服服地坐在沙發上消磨時間。因為天氣炎熱，他睡了一會，醒來後顯得神清氣爽。哈里發抽著長長的菸斗，菸斗是用花梨木做的，一個奴隸給他倒了咖啡，他不時地喝上一小口，喝得高興的時候，總喜歡捋著鬍鬚表示滿意。總之，哈里發看上去心情很好。在這個時候，誰都可以很好地和他交談，因為這時他總是顯得和藹可親，平易近人。他的宰相曼蘇爾每天總是在這個時候來見他。這天下午，他又來了，可臉上卻一反常態，帶著一副沉思的神情。哈里發把菸斗從嘴邊挪開，說道：“宰相，你今天怎麼了，為什麼露出一副沉思的樣子?”
宰相把雙臂交叉在胸前，向他的君主鞠了個躬，回答說：“君主，我不知道今天我是不是露出了一副沉思的樣子。不過，宮殿門口來了一個小販，他有一批好貨物，我因為身邊沒有太多的錢，所以乾生氣。”
哈里發早就想送件禮物給宰相，讓他高興一下，於是，派他的一名黑奴去把小販帶來見他。一會兒，黑奴帶著小販回來了。這個小販是個矮小的胖子。他眉毛濃黑，衣衫襤褸，肩上扛著一隻箱子，箱子裡裝著形形色色的貨物，有珍珠、戒指、酒杯、梳子、鑲著珠寶的`小槍等。哈里發和他的宰相把所有的貨物查看了一遍。最後，哈里發給自己和曼蘇爾買了漂亮的小槍，給宰相的妻子買了一把梳子。小販正要關上箱子，哈里發忽然看到裡面還有一隻小抽屜，就問抽屜裡是不是還有貨物。
小販拉開抽屜，裡面有一盒黑色的粉末，還有一張寫著古怪字型的紙，哈里發和曼蘇爾都不認識這些字。
“我是從一個商人那裡得到這兩樣東西的，他是在麥加的街上揀到的。”小販說，“我不知道紙上寫的是什麼。這兩樣東西反正對我沒有用，你們如果要的話，我可以把它們便宜地賣給你們。”
哈里發喜歡給他的圖書館收藏古老的手稿，雖然他看不懂紙上的字，但他還是買下了那張紙和那盒粉末，把小販打發走了。這時，哈里發思索著，他很想知道這些字是什麼意思，於是轉過身去問宰相，看宰相是否能夠認出幾個字來。
“尊敬的君主，”宰相回答說，“大清真寺裡住著一位學者，名叫塞利姆，他通曉各種語言，請他來吧，也許他認識這種神秘的文字。”
博學的塞利姆很快被請來了。
“塞利姆，”哈里發對他說，“我聽說你學識淵博，你看看這些文字，是不是認識。如果你讀得出，我會賜給你一套節日的盛裝;如果你讀不出，就得挨十二記耳光，外加二十五記腳板心，因為你白白地被人稱為學者塞利姆。”
“哦，君主，我願為你效勞!”塞利姆鞠了一躬，仔細地看著這些字。突然，他大聲地說道：“這是拉丁語，哦，君主，這是拉丁語!如果不是，就把我吊死!”
“既然是拉丁語，就說說上面寫的是什麼。”哈里發下了命令。
塞利姆開始翻譯：“發現這張紙的人，讚美真主安la的仁慈吧!如果有人嗅一嗅盒內的粉末，然後說一聲‘穆塔博爾’，那麼他就可以變成任何動物，而且還懂得這些動物的語言。等到他願意恢復人的模樣時，只要面向東方鞠三個躬，把那句咒語再念一遍，就變回來了。可是，你得當心，當你變成動物後千萬不能笑，否則，那句咒語會從你的記憶裡全部消失，這時你將永遠成為一頭動物了。”
學者塞利姆翻譯完，哈里發高興極了，他讓學者起誓，決不把秘密告訴任何人。然後，他送給學者一套漂亮的衣服，打發他走了。
國王轉過身子，對宰相說：“曼蘇爾，我為買下這件寶貝而高興!嘿，我要是變成一頭動物，那該多愉快啊!你明天一早前來見我，我們一起到野外去，拿出我的盒子嗅幾下，然後仔細聽聽空中、水中、林間和田野上的動物在談些什麼。”
二
第二天清晨，哈里發查西德剛吃完早餐，穿好衣服，宰相已經奉命來到，陪他出遊。哈里發把那盒魔粉塞在腰帶裡，命令隨從們都留下，只帶上宰相動身走了。一路上，他們經過國王哈里發的許多花園，走了很遠，可是都沒有找到可以試驗魔法的動物。最後，宰相建議到遠處的池塘邊去，他常常在那裡看到許多動物，尤其是仙鶴。他忘不了仙鶴端莊的姿態和歡快的叫聲。
哈里發同意了宰相的建議，同他一起朝池塘那邊走去。他們到了那裡，果然看見一隻仙鶴。仙鶴跨著大步，莊嚴地走來走去，一邊尋找青蛙，一邊發出嘎嘎的叫聲。同時，他們又看到另一隻仙鶴正從遠方飛來。
“我敢打賭，仁慈的君主，”宰相說，“這兩隻長腿鳥一定在用漂亮的語言交談。我們也變做仙鶴，你說好嗎?”
“說得對!”哈里發回答說，“不過，我們要事先考慮一下，怎樣恢復人形——對!面向東方，鞠三個躬，說一聲‘穆塔博爾’，於是我又變成哈里發，你又變成宰相。可是決不能笑，否則，我們就完啦!”
哈里發說話的時候，他看到另外那隻仙鶴飛過了頭頂，緩緩地降落在地上。國王從腰帶裡掏出粉盒，倒出一點魔粉，送給宰相。兩個人嗅了一下，喊了一聲：穆塔博爾!
突然，他們的腿縮小了，變得又紅又細。哈里發和他的宰相穿的漂亮的黃鞋變成了畸形的鶴腳，雙臂變成了翅膀，脖子從肩膀裡慢慢地長出來，足有二三尺長，鬍子消失了，身上長滿柔軟的羽毛。
“宰相，你的鳥嘴長得多麼漂亮，”哈里發先是驚呆了一陣，然後讚歎地說，“真主在上，我可是一輩子也沒有見過這麼美的東西。”
“非常恭順地感謝你，”宰相一面回答，一面彎下腰來，“如果允許我冒昧直言，那麼，陛下變做仙鶴後的尊容著實比當國王時還漂亮三分。好吧，如果你樂意的話，我們可以到那邊試著聽聽，看看我們是不是真能聽懂仙鶴的話!”
這時，另外一隻仙鶴已經落到地面上。它用鳥嘴擦了擦腳，梳理了一下羽毛，然後朝第一隻仙鶴走去。兩隻剛剛變成的仙鶴急忙來到它們的身旁，驚訝地聽到了下面的對話：“早上好，長腿夫人，你這麼早就到草地上來了!”
“多謝了，親愛的扁嘴姑娘!我這裡有一小塊早點，你是想吃蜥蜴肉，還是一小塊蛙腿?”
“謝謝，可是我今天沒有胃口，我是另外有事才到草地上來的。過一會我將在父親的客人面前跳舞，所以我要悄悄地練習一下。”
說完，年輕的仙鶴姑娘就在池塘邊以迷人的動作跳起來。哈里發和曼蘇爾欣賞著仙鶴姑娘的舞姿。這時，她用一條腿站立著，好像畫中的姿勢一樣，而且還用雙翅優雅地扇動著，在一旁觀看的兩隻仙鶴忍耐不住，不由得張開鶴嘴，嘎嘎嘎地大笑起來。他們笑了很長時間才止住。
哈里發首先止住了笑聲，他說：“這真是一場好戲，就是花錢也看不到的。可惜這兩個傻瓜被我們的笑聲嚇跑了。否則，它們興許會放聲歌唱呢!”
這時候，宰相突然想起，在變形期間是不準發笑的。他向哈里發訴說了自己的恐懼。
“哎呀，我的上帝啊!如果我永遠成了一隻仙鶴，那可真是一場惡作劇!你快想想那句愚蠢的咒語!我已經記不起來了!”
“我們應該面向東方，鞠躬三次，然後說：穆——穆——穆——”
他們面向東方站立著，然後俯下身來，深深地一鞠躬，長長的鶴嘴幾乎碰到地面，可是，哦，糟了!他們記不得那句咒語了。哈里發頻頻地鞠躬，他的宰相也急切地呼喚著“穆——穆”，然而記憶已經消失，可憐的查西德和他的宰相都成了仙鶴，而且永遠要做仙鶴了。
三
這兩個著了魔變了形的君臣悲傷地在野外走來走去。他們完全不知道該怎麼擺脫困境。他們無法脫掉身上的仙鶴皮毛，也不能回到城內去說明自己的身份，因為誰能相信一隻仙鶴就是他們的哈里發?即使他們相信了，巴格達的居民難道會要一隻仙鶴當哈里發?
許多天過去了，他們不聲不響地躲來躲去，只能可憐兮兮地用一些野果充飢，可是，由於嘴巴扁長，也不能好好地用餐。他們對蜥蜴和青蛙一點兒也沒有胃口，生怕吃了這一類美味佳餚後會傷了腸胃。他們陷於悲慘的處境中，唯一的樂趣就是能夠飛翔。於是，他們飛回了巴格達，從一家屋頂飛向另一家屋頂，想要看一看這裡發生的一切。
在開始的幾天裡，他們看到全城的街道都籠罩在一片不安和悲哀的氣氛中。大約在他們變形後的第四天，他們站在哈里發的宮殿屋頂上，突然看到下面的馬路上過來一列華麗的隊伍。鼓聲咚咚，笛聲悠揚，一個男人身穿金絲織成的鮮紅色大袍，騎著一頭裝飾漂亮的高頭大馬，身旁簇擁著一群威武的侍從。巴格達有一半的居民朝他奔去，大家齊聲高呼：“向巴格達的統治者彌茨拉致意!”
站在宮殿屋頂上的兩隻仙鶴相互對望了一陣，哈里發查西德開口說：“宰相，你猜一猜，我為什麼會上當中魔法?這個彌茨拉是我的死敵卡施奴爾的兒子，厲害的魔法師卡施奴爾曾發誓，要找一個惡時辰報復我。不過，我還沒有放棄希望。我的患難中的忠實夥伴，跟我來吧，我們一起到先知的墳地去。也許在那個神聖的地方，魔法會被解除。”
他們拍著翅膀，從宮殿的屋頂上起飛朝麥地那②地區飛去。
這兩隻仙鶴畢竟缺乏訓練，所以飛得很累。
“哦，我的君主，”宰相飛了幾小時後呻吟著說，“我堅持不住啦，你飛得太快了!現在，天已經晚了，我們最好還是找個地方休息過夜。”
查西德答應了他的請求。他們看到下面山谷裡有一座廢墟，似乎可以棲息，就向那裡飛了過去。他們選中過夜的這個地方像是從前的一座宮殿。廢墟中聳立著巍峨的宮柱，有些房間還儲存得很好，顯出宮殿昔日的豪華氣派。查西德和他的隨從在走廊裡走來走去，想找一塊乾燥的地方。
突然，仙鶴曼蘇爾停下腳步。“我的主人和君主，”他小聲說，“如果一位宰相在鬼怪面前會感到害怕的話，那麼做了仙鶴更會如此!我心裡真的很害怕，因為我聽到附近有嘆息聲和呻吟聲。”
哈里發停下腳步，他也清楚地聽到了一陣輕輕的哭泣聲，聽起來像是人的哭聲，不像動物的哭聲。他充滿期待地想朝悲泣聲傳來的地方走去，可是宰相卻用嘴咬住他的翅膀，懇切地請求他千萬別再陷入新的危險中去。可是沒有用!哈里發在仙鶴的翅膀下仍然跳動著一顆勇敢的心，他不惜掙脫了幾根鶴毛，迅速地朝黑洞洞的走廊奔去。不一會，他來到一座虛掩的門邊，清楚地聽到嘆息聲和哭泣聲從裡面傳出來。他用鶴嘴推開了門，可是，吃驚得在門檻上停住了。
這是一間倒塌的住房，哈里發透過從小小的格子窗映入的微光，看到地上蹲著一隻巨大的貓頭鷹，從她圓圓的大眼睛裡滾出豆粒大的淚珠，彎彎的嘴裡吐出嘶啞的聲音。貓頭鷹看到哈里發和壯著膽跟進來的宰相時，不由得發出一陣高興的叫喊聲，用滿是褐色斑紋的翅膀輕輕地擦去眼淚。更叫君臣兩人大吃一驚的是，貓頭鷹竟用地道的阿拉伯語高聲喊道：“歡迎你們，仙鶴!你們是拯救我脫離苦海的福星。從前有人預言，說仙鶴會給我帶來巨大的幸福!”
哈里發從驚訝中恢復過來，他彎下長長的脖子，把細細的長腿擺成一副優美的姿勢，說道：“貓頭鷹!聽你這麼說，我相信你也是一個受盡苦難的人。可是，唉!如果你以為我們能夠救你，這個希望會落空的。你要是聽我說了我們的遭遇，就會知道我們也遭了難，難以自救。”
貓頭鷹請他繼續講下去。哈里發抬起頭，講起我們已經知道的故事。
四
貓頭鷹聽完哈里發講的故事後，向他道謝，並且說道：“你也聽聽我的故事吧，你聽了就會知道，我遭到的磨難其實並不比你少。我的父親是印度國王。我名叫盧莎，是他的獨生女兒，也是一個不幸的人。那個使你們中了魔法的卡施奴爾也把我推向了災難的深淵。一天，他來到父親面前，希望我嫁給他的兒子彌茨拉。我的父親是個脾氣火爆的人，他命令僕人把卡施奴爾趕下臺階。這個可恨的傢伙又喬裝打扮溜到我的身旁。有一次，我在花園裡想喝飲料時，卡施奴爾扮做奴隸給我端來一杯飲料，我喝了就變成現在這副醜樣。我當時嚇得昏了過去，他乘機把我帶到這裡，還用嚇人的聲音在我耳邊嚷道：‘我讓你呆在這裡等死吧，你這個醜得連動物都看不上眼的怪物，除非有人不討厭你這副可憐的容貌，願意娶你。這就是我對你和你那驕傲的父親的報復。’從那時以來，已有好幾個月過去了。我又孤獨，又悲傷，像隱士一樣生活在這間小屋裡，受到世人的嫌棄，連動物也不理我。美麗的大自然我欣賞不到，因為在白天我什麼也看不見，只有在晚上，當慘淡的月光照進小屋時，罩在我眼前的面紗才會落下。”
貓頭鷹講完故事，又用翅膀擦了擦眼睛，因為痛苦的經歷使她忍不住淌下辛酸的眼淚。
哈里發聽了公主的故事，陷入深深的沉思中。
“如果我沒有弄錯的話，”他說，“那麼在我們之間的不幸中存在著一種神秘的關係。可是，我到哪裡才能找到一把鑰匙，解開這個謎?”
貓頭鷹回答說：“哦，先生，我也有這種猜疑。還在我童年時，有一個會占卜的女人向我預言，一隻仙鶴將給我帶來巨大的幸福。也許我知道使我們得救的辦法。”
哈里發十分驚訝，連忙問她有什麼巧妙的辦法。
“那個給我們帶來不幸的魔法師，”她說，“每個月都要到這座廢墟來一次。離這兒不遠有一座廳堂，他就在那裡和他的夥伴們大吃大喝。我已經多次偷聽到他們在那裡吹牛，他們互相講述自己幹過的卑鄙勾當。也許，他在得意之際會說出你們忘掉的那句咒語。”
“哦，尊敬的公主，”哈里發不由得喊了起來，“告訴我，他什麼時候來，大廳在哪裡?”
貓頭鷹沉默了片刻，然後說：“請別見怪，只有在一個條件下，我才能滿足你們的願望。”
“說吧!說吧!”查西德大聲嚷道，“你快說吧，什麼條件我都願意接受。”
“那就是，我也希望獲得自由。可是，只有在你們中的一位向我求婚時，我才能獲得自由。”
這個要求讓兩隻仙鶴感到驚愕。哈里發示意他的隨從，跟他出來一會兒。
“宰相，”到了門口，哈里發開口說，“這是一樁愚蠢的買賣。不過，你可以娶她。”
“不!”宰相回答，“如果我娶了她，等我回家時，眼睛還不讓我的妻子挖出來?再說我是個老頭，而你還年輕，沒有結過婚，正好可以向一位年輕美貌的公主求婚。”
“問題正好在這裡，”哈里發嘆了口氣，悲傷地垂下了翅膀，“誰告訴你她又年輕又漂亮呢?這是一場盲目的交易!”
他們面對面地站在一起，討論了很長時間，哈里發看到他的宰相寧願永遠做只仙鶴，也不願娶貓頭鷹為妻時，只得無可奈何地同意自己向貓頭鷹求婚。貓頭鷹高興極了，她說，他們來得正是時候，因為今天夜裡魔法師們又會聚在一起。
她帶著仙鶴離開房間，一路朝大廳走去。他們在黑洞洞的走廊裡走了好長時間，最後看到一堵半傾塌的牆，裡面射出一片光亮。他們走近牆邊，貓頭鷹叫他們不要發出聲響，他們站在牆的缺口處，可以看到面前的大廳。大廳周圍聳立著高大的石柱，裝飾著美麗的花紋。無數盞彩燈的燈光相互輝映，代替了白晝。大廳的中央擱著一張圓桌，桌上擺著山珍海味。圍著桌子是一圈沙發，沙發上坐著八個人。兩隻仙鶴立即認出其中一個正是那個商販，就是他把魔粉賣給了他們。坐在商販旁邊的人請他講講最新的業績。商販談了許多，其中也講到哈里發和他的宰相的故事。
“你教給他們的是什麼咒語?”一個魔法師不在意地問了一句。
“是一個非常難唸的拉丁語，叫做‘穆塔博爾’。”
五
兩隻仙鶴站在牆壁的缺口處，他們聽到這句咒語時高興得幾乎叫了起來。仙鶴邁開長腿朝廢墟的門口奔去，貓頭鷹在後面幾乎沒法跟上。哈里發十分感動地對貓頭鷹說：“你是我的救命恩人，也是我的朋友的救命恩人，為了表示我無限的謝意，就讓我做你的丈夫吧。”
說完，他轉過身子，面向東方。仙鶴們朝著太陽，伸長了脖子鞠了三個躬，太陽正從山後冉冉升起。
“穆塔博爾!”他們鞠完躬，不約而同地喊了一聲。
剎那間，他們變過來了。這一對主僕在獲得新生時快樂地擁抱在一起，又是哭又是笑。他們看了看四周，是啊，誰能描繪出他們驚訝的神態呢?他們面前站著一位漂亮的女士，衣著華麗，儀態萬方。她微笑著朝哈里發伸出一隻手，問道：“你再也認不出你的貓頭鷹了，是嗎?”
她就是那隻貓頭鷹!哈里發被她的美麗容貌和優雅的風度迷住了，禁不住歡呼起來，喊道：“我變成了仙鶴是我一生中最好的運氣。”
三個人一起朝巴格達走去。哈里發在他的衣服裡不僅找到了裝魔粉的盒子，還找到了自己的錢袋。他在就近的一個村子裡，買了一些旅途上需要的物品。不久，他們來到巴格達的城門口。哈里發的到來引起了一陣巨大的驚訝，因為大家都以為他早已死了。現在，他們敬愛的君主回來了，他們放聲歡呼。
不僅如此，他們在心中更加燃起了對騙子彌茨拉的滿腔怒火。大家一起來到宮殿，抓住了老魔法師和他的兒子。哈里發命令把老騙子送到廢墟去，關在公主作為貓頭鷹曾經住過的小房間裡，讓人在那裡把他吊死了。至於那個兒子，他並不瞭解父親的魔法，哈里發讓他自己選擇，或是去死，或者嗅嗅魔粉。他選擇了後者，宰相給他遞上魔盒。他深深地嗅了嗅，哈里發唸了咒語，頓時把他變成了一隻仙鶴。哈里發叫人把仙鶴關進鐵籠子，放在御花園裡。
哈里發查西德跟他的妻子，就是那位公主，幸福地生活了很久。當然，他最滿意的時候仍然是在下午，那是他的宰相前來敘談的時候。他們常常談到他們變成仙鶴時經歷的冒險。哈里發說到高興處，還俯下身來模仿宰相變成仙鶴時的姿勢。他一本正經地邁著僵硬的長腿在房間裡踱來踱去，嘴裡發出篤篤的響聲，搖動著胳膊，好像在扇動翅膀一樣。他還表演宰相當時面向東方，徒勞地呼喊著“穆——穆”的絕望樣子。
他的精彩表演總是給哈里發夫人和孩子們帶來巨大的樂趣。可是，如果哈里發不住地發出篤篤聲，不停地鞠躬，老是喊著“穆——穆”，宰相就笑嘻嘻地威脅他，說他要向哈里發夫人告發，把當時在貓頭鷹公主的房門前商量的話告訴她。
塞利姆·巴魯赫講完故事後，商人們都很滿意。
“瞧，下午不知不覺就過去了，多麼愉快啊!”一個商人說，他順手拉開了帳篷的頂蓋。“晚風吹得多涼爽，我們還好趕一段路呢。”
夥伴們都表示同意。大家動手拆了帳篷，商隊又按照來時的順序出發了。
他們騎著馬幾乎走了整整一夜，因為白天悶熱，晚上倒很涼快，而且星光明亮。最後，他們來到一塊舒適的營地，大家又支起帳篷，躺下來休息。商人們對待那個陌生人就像對待一位貴賓一樣，有的給了他床墊，有的給了他蓋被，第三個人派了個奴隸服侍他。陌生人感到像在自己家裡一樣。
他們起身時，白天最炎熱的時辰已經來臨。他們一致決定，在這裡等到晚上再走。他們一起吃了些東西，然後重新聚在一起。年輕的商人轉過身來對老商人說：“昨天，塞利姆·巴魯赫使我們度過了一個愉快的下午。阿赫邁德，你今天怎麼樣，是否也給我們講一段?你活了這麼大年紀，一定有許多冒險的經歷。給我們講一個故事吧。哪怕講一個美麗的童話也行。”
阿赫邁德聽了這番話，沉默了很久，他似乎在考慮是講還是不講，是講這一個，還是講那一個。最後，他開口說：“親愛的朋友們!經過這趟旅途上的考驗，你們不愧為忠實的夥伴，塞利姆也贏得了我的信任。因此，我願意給你們講一段我的生活中的經歷。要是換了別人，我是不願意，也不會講的，這就是鬼船的故事。”
①哈里發：伊斯蘭國家政教合一的領袖的稱號。
②麥地那：伊斯蘭教聖地。