《照夜白圖》說明文

　　如果要問，何為千古名畫?其一，必是出自名家的力作;其二，縱使輾轉千載光陰，依舊流傳有序。唐代韓幹的《照夜白圖》就是這樣一幅國寶級畫作，其身世與流傳，與三位帝王締造了一段長達千年的收藏故事。

　　桀驁不馴，唐明皇的愛駒現藏於大都會博物館的《照夜白圖》被公認為唐代畫家韓幹的代表作。畫面上，一批烈馬被栓於一根馬樁上，它面目猙獰、鬃毛飄逸，兩耳高豎，並昂首嘶鳴，四蹄正作怒瞪狀，營造出頗為緊張激烈的畫面氣氛，表現出此馬不甘受縛、狂野不羈的性格。

　　畫面這匹馬名為照夜白，相傳它是唐玄宗的愛駒，當時中原與西域諸國的關係日益密切。唐玄宗曾將義和公主遠嫁西域大宛的寧遠國王。為此寧遠國王特別向玄宗回獻了兩匹汗血寶馬。愛馬心切的唐玄宗十分喜愛這兩匹駿馬，分別為之取名玉花驄和照夜白。其中，照夜白不僅在唐朝的輝煌時期曾伴隨唐玄宗遊山玩水，而且還在安史之亂時陪他度過了一生中最為落魄的時期，尤為他所深愛。而大都會藝術博物館所展出的這件作品，所描繪的正是照夜白。

　　畫家以精細的線描勾勒出馬的輪廓，並在其脖頸和四腿的部分以淡墨略施暈染，以鏗鏘有力的線條、筆墨表現馬的頭、胸、蹄的健壯感，馬身後部以簡約的弧線概括，方圓相濟，增強了畫面的韻律感。纖巧的.筆觸配以充滿動感的造型，使人在細細品味此作之後不覺產生一種駿馬躍然紙上的感受。畫面空白處理恰到好處，則留給觀眾以想象的空間，佛駿馬即將掙脫遠去，消失在無盡的遐想之中，起到以少勝多的效果。儘管畫面整體氣氛緊張激烈，但觀眾看罷此卷並不會覺得膽戰心驚。看似單薄簡約的畫面，實則充滿巧妙的安排與畫家深厚的表現功力。

　　相傳，這匹白馬之白，在夜色中都顯得明亮異常，故被稱為照夜白。在白絹上如何表現這匹白色的寶馬？不同於韓幹另一幅著名作品《牧馬圖》，在描繪馬時採用的工筆重彩手法，他經過巧妙構思，採用對比手法，選取馬鼻被拴的情形，不僅可以表現出照夜白的桀驁不馴，在色彩處理上還可以利用馬樁的深色調襯托出馬的矯健造型，在手法上做減法，達到美妙的畫面平衡。

　　據記載，韓幹是當時有名的畫馬名手，他年幼時，家境貧窮，在一個酒家打工，經常給王維送酒。一次他去王維家中收取酒債，恰巧家中無人。韓幹便趁著等候的時間在地上隨意畫了一幅人馬圖。王維回來後恰巧看到此圖，十分驚奇，對韓幹誇讚有加，立即給了他一些錢作為學畫的資助並教他繪畫十餘年。儘管今天我們已經無從辨別這個故事的真假，但是從《照夜白圖》所反映出的水墨技法來看，彷彿確實與王維代表的水墨畫派有一定的聯絡。後來，韓幹又跟從曹霸學習畫馬並得以在天寶初年(742-755年) 奉詔入宮為玄宗描繪愛馬。根據《丹青引》的記載，我們發現韓幹的成長軌跡與曹霸的一生頗為相像。馬在唐代深受貴族的喜愛，它矯健的身姿、旺盛的生命力象徵著大唐盛世的磅礴氣勢，在唐代宮廷藝術中，馬是十分尋常的表現題材，其時的宮廷畫家已有不少是專善於畫馬的高手。

　　韓幹入宮時，宮中有一個叫陳閎的畫家善於畫馬。唐玄宗於是命令韓幹照著陳氏的作品依樣摹畫卻遭到韓幹拒絕。玄宗覺得很奇怪，韓幹說：我有我自己的老師。陛下現今養在御廄中的那些駿馬，它們都是臣下作畫的老師。玄宗聽了十分驚奇，專門讓他到御廄中寫生，描繪名馬，這其中便包括照夜白。韓幹所提出的以馬為師的主張實際上就是對景寫生的要求。他強調繪畫要以客觀物件為依據，不能因循舊跡、陳陳相因，是一種樸素的客觀態度。這種繪畫思想在當時的畫壇已經流行，而比他略晚一些同樣活躍於長安的蘇州畫家張璪更是提出了外師造化，中得心源的主張，集這一時期畫家創作觀之大成。而張璪的水墨山水畫正是繼承了王維的衣缽，由此我們又可以看到韓幹與王維若隱若現的師承淵源。