威斯敏斯特宮英國名勝古蹟

　　威斯敏斯特宮坐落在英國倫敦泰晤士河畔, 是世界上最大的哥特式建築．英國最高立法機構——國會上、下議院都設在這裡, 所以威斯敏斯特宮也稱議會大廈或國會大廈．

　　威斯敏斯特宮東臨泰晤士河, 沿泰晤士河南北向伸展, 正門向西, 佔地約３.２公頃．主體建築是前後３排長達２８７米的宮廷大樓, 兩端和中間由７座橫樓相連, 從而構成一個整體．宮殿的西南角和東北角各有一個高塔, 西南角的維多利亞塔長寬各２２.９米, 高１０２米, 全石結構, 內部共分１１層, 因為不怕火燒, 所以被用來存放議會的重要檔案檔案．東北角的方塔是一座９６米高的鐘樓, 這就是建於１８５６年的大本鐘．鐘樓上部的圓形大鐘重達１３噸半, 直徑為７米, 時針和分針的長度分別是２.７５米和４.２７米, 鐘擺重３０５公斤．每走１小時, 大鐘即發出鏗鏘的報時聲, 餘音嫋嫋．這只大鐘的監製人為本傑明·荷爾爵士, 所以鐘樓被命名為大本 (Big Ben) ．英國電臺、電視臺每天播放的新聞節目, 都是以大本鐘的報時聲為前奏．每當議會開會的時候, 白天在維多利亞塔上升起英國國旗, 夜晚則用燈光照射大本鐘．

　　＂威斯敏斯特＂的英文意思是＂西教堂＂．因為過去這裡是倫敦城西郊, 又處在聖保羅大教堂以西, 而且當初這裡確實曾建有一座教堂．１１世紀中期, 英王愛德華一世在這裡修建了一座宮殿並重建了教堂．此後４００多年間, 威斯敏斯特宮一直是英國的主要王宮．威斯敏斯特宮於１５４７年成為英國議會所在地．它幾經火災, 幾次重建．１８３４年的大火將原有建築大半燒燬．於是英國政府決定建造一座舉世無雙的議會大廈．著名建築設計師查爾斯·巴里的設計方案被採納, 工程於１８４０年動工, １８５７年完工, 共耗資３００多萬英鎊．在第二次世界大戰中, 下院的會議大廳被炸燬, 後於１９５０年重新建成．這就是今天的威斯敏斯特宮．

　　威斯敏斯特宮的建築雖不算古老, 但宮內確有一處古蹟, 那就是威斯敏斯特大廳．它是當年王宮中的一座宴會大廳, 建於１５世紀初．後來被用作審判頭等政治犯的法庭．本世紀以來還在這裡舉行國葬典禮, 英國前首相丘吉爾的遺體告別儀式就是在這座大廳裡舉行的`．

　　威斯敏斯特宮裡共有１４個大廳和６００多個房間, 首相和內閣大臣在這裡都有自己的一套辦公室和會客廳．一座圓形的中央大廳將上、下議院分開: 南面一半是上議院, 北面一半是下議院．在兩院大廳和走廊裡, 有許多以歷史和神話故事為題材的大幅壁畫和石雕像．

　　兩院的議事廳是這座議會大廈裡最重要的地方．上院的議事廳長２７.５米、寬１４米, 紅色裝潢, 陳設講究．正面壇臺上有英王寶座．壇臺前面是議長座位, 兩邊各有４排紅色長條皮椅, 是議員的座位．下院的議事廳長２３米、寬１４米, 裝飾以綠色為基調．大廳中央設一長桌, 議長席在長桌北面, 兩旁的議員座位是幾排長條硬椅．二樓上還設有記者席和觀眾席．

　　女王、上院議員和下院議員進入議會大廈時必須從不同的門進入．普通遊客參觀要走大廈正面的史蒂芬門．