古典梵語時期的神話傳說

　　古典梵語時期的神話傳說主要收集在往世書裡。往世書是梵語文學中以“往世書”命名的一些神話傳說作品的總稱，其意為“古代傳說”或“古事記”，可是為了與歷史傳說相區別，往世書實際指的是神話傳說。

　　在古典梵語時期，婆羅門教繼續發展，但佛教勢力的興起，使婆羅門教的勢力大減，為了吸收更多的民眾信仰這種宗教，婆羅門開始注意與民間流行的信仰相結合，並取其所用，後來，它逐漸變成新婆羅門教，即現在通稱的印度教。印度教仍崇拜多神，但把毗溼奴、溼婆和梵天奉為了三大主神，圍繞這三大神，印度教又分為毗溼奴教、溼婆教和舍格提教三大教派，這些教派在印度社會中有很大的影響。

　　屬於印度教神話系統的往世書共有三十六部之多，分 18 部大往世書和18 部小往世書。大往世書包括《梵天往世書》、《蓮花往世書》、《毗溼奴往世書》、《溼婆往世書》、《薄伽梵往世書》等約四十多萬頌，小往世書實際不止 18 部，它究竟包括哪 18 部，各家說法不一，大小往世書的主題思想基本一致，都採用的是史詩式的“輸洛迦”詩體，用梵語寫作。

　　印度人在 7 世紀左右將往世書的主題歸納為“五相”，即世界的創造；世界毀滅後的再創造；天神和仙人的譜系；各個摩奴時期；帝王譜系。以後往世書的內容又經擴充，按《薄伽梵往世書》記載，其主題增至“十相”，除以前的“五相”，還包括由神確定的規律和秩序、保護、行動慾望，物質寂滅、解脫等。各種往世書不僅有豐富的神話傳說資料，還摻進了許多宗教、法律、醫學、天文、手工藝和科學等方面的內容，所以也被視為古代印度的百科全書式著作。

　　在現存 18 部大往世書中，與梵天、毗溼奴、溼婆三神有關的各有 6 部，三神分別主管創造、保護、毀滅。梵天雖被尊為創造神，但他的實際地位和作用卻比不上毗溼奴和溼婆，不過有關他的創世神話都十分有趣。按一般說法，世界之初是一片汪洋，而至高的存在將自己的種子撒在大海里，長成了一個金蛋，金蛋開啟，裡面躺著的就是梵天。1000 年時代之後，梵天醒了，於是蛋分作兩半，就成天和地。接著梵天創造出神、仙人、凡人、妖魔、動物等生靈和物質。後來梵天又創造了第一個女人婆羅室伐蒂（文藝女神），他為自己所造的女神的美所吸收，就狂熱地盯著她，女神害羞，就躲到了梵天的左右及後面，梵天為看女神，便生出另外三張面孔。女神不得已跳往空中，梵天又在頭頂上長出一面孔，成了五面孔神，婆羅室伐蒂無耐嫁給了梵天，與他繁衍後代。後來梵天頭頂上的面孔被溼婆砍掉，梵天成了四張面孔的神。對於梵於的出世，神話中有各種說法，《蓮花往世書》稱，梵天生於蓮花之中；《那羅陀往世書》中說大毗溼奴是最高之神，梵天出自他的右肋。但無論怎樣，梵天他為創世神是一致公認的。

　　毗溼奴是三大神中地位最高的，他在往世書中常被描寫成全能的神，但主要職能還是保護神，他曾二十多次化身下凡，從罪惡和災難中拯救了世界和人類。著名的《薄伽梵往世書》就是頌揚毗溼奴大神的，這部書的地位僅次於兩大史詩。有關他的功績主要有十次。一是當洪水降臨人間時，毗溼奴化身為頭上長角的魚，牽引了一條船，拯救了人類的始祖摩奴；二是天神和妖魔阿修羅攪亂海時，他化身為海龜，作了天神攪捧的底座。天神和阿修羅用一條巨蟒作繩索纏在攪棒上，每攬一次就會攪到一件寶物，有一件寶物是吉祥天女，她成了毗溼奴的配偶。最後他們攪出甘露，這時毗溼奴化作美女摩希尼引走了阿修羅，而天神則獨享甘露。三是他化身為野豬，殺死阿修羅希羅尼亞剎，托住了大地。四是他化身為人獅，殺死折磨毗溼奴信徒的阿修羅希羅尼耶格西布。五是當阿修羅伯利奪取三界統治權時，他化身為侏儒，乞求伯利讓出兩步之地，即天國和人間。六是他化身為持父羅摩，先後21次從大地上肅清傲慢的剎帝利。七是他化身為羅摩，消滅十首魔王羅波那。八是他化身黑天，在人間除暴行善。九是他化身佛陀，慫恿妖魔和惡人渺視吠陀，棄絕種姓，否定天神，最後自取火亡。十是在世界毀滅的“迦利時代”末期，他化身為婆羅門，剷除****勢力，重建“圓滿時代”。

　　這裡所謂的迦利時代，圓滿時代是往世書神話中的時代。按這種神話體系，世界都處在三大神的主宰之下，從創造、保護到毀滅；世界就這樣週而復始、無限迴圈。而每一次迴圈，世界都要經歷四個迦利時代。四個時代共432 萬年，組成一個摩奴時期。有關往世書中摩奴時期的傳說內容十分複雜，這裡也只提及一筆。

　　三大神中溼婆被視為毀滅之神，但他也具備創造力，所以也是僅次於毗溼奴的大神。溼婆是位苦行者，居住在雪山頂上，他透過苦行和靜思以獲取得深奧的知識和最神奇的力量。相傳他有三隻眼睛，第三隻眼長在額頭，能噴射火，他曾燒燬了三座妖魔城，也曾將愛神化為灰燼。據說他又會舞蹈，曾創造了剛柔兩種舞。有時他酗酒，便與妻子波哩婆提（雪山女神）共舞。波哩婆提有兩個化身，一是難近母，二是迦利女神，有降魔的本領，現在印度一年一度的杜爾迦節就是紀念這位女神的節日。神話還說，溼婆的.頭髮盤作犄角狀，當恆河從天而降時，是他用頭頂住了洪水的暴發，並讓河水沿他的頭髮，分成八條支流流向人間。有神話說他的脖子呈青色，那是因為天神和阿修羅在攪亂海時攪出了一種能毀滅世界的毒藥，溼婆為拯救世界而吞下毒藥，當藥力發作時，燒壞了他的脖子。

　　往世書把三大神抬高到絕對高的位置，而其它的神祗如因陀羅、太陽神、火神等只是這三神的輔助神。三大神各顯其能，被印度教視為最高的崇拜，但有時溼婆地位很高，有時毗溫奴又佔據最高位置，有時三神又地位等同，這反映了婆羅門教在轉變成印度教時的變化，也表現了人們對三大主神的崇拜的不同取向。

　　作為吠陀文學和兩大史詩的後繼者，往世書收集和擴充了前人的成果，也承襲了前人的文學風格和創作手法，同時在內容方面也有許多重複，如天神的故事，沙恭達羅、補盧羅婆娑和優哩婆溼的故事等。小往世書則基本是大往世書的翻版，只是更富有地方色彩和宗派傾向。

　　印度神話除了吠陀神話，兩大史詩，往世書外，還有佛教和耆那教神話，但後者影響不大。