夏夜蛇肉香優美散文

　　麥黃的時候，山岙間的一綹平地，我們稱作衝，有一片待收割的麥地，一壟壟金黃色的麥粒，齊整整的，有風吹過，麥粒就綴成起伏不平的波浪，像極了金色的海洋。一眼望去，給人豐收在望的景象。

　　只是天氣越來越熱，農人還沒開始下地收割麥子，就汗流夾背了。但熱有熱的好，五月端陽也就如隔壁煎的豆腐般香了過來。此時，母親除了利用毒熱的太陽漿洗衣被晾曬棉絮外，還在房前屋後灑上生石灰和六六粉，在門前插上艾蒿，這主要是防蟲驅邪，尤其少不了的就是備些雄黃酒，這主要是防蛇。在我們鄂南鄉下，有“蛇見雄黃酒，如鬼見閻王”之說。而我們小夥伴們則不會去管這些，主要是天熱了，就可明正言順地呼朋喚友去明月堰划水打水仗。那在堰裡恣意玩水，時而潛入水底，時而仰在水面，時而濺起水花，毫無拘束，真的是太爽了！

　　麥收季節，學校照例會放幾天農忙假，這就更讓我們可以信馬由韁了。那天，我和高几級的石山小學同學新良從明月堰玩水回來路過饒家時，走在窄窄的田埂上，兩邊的芭茅像劍一樣，我們小心翼翼地走著，一不留神就會被芭茅劃得血淋漓。突然，一條蛇從田埂下的水溝裡翻了上來，芭茅草被它撥得“嘩嘩”響，我本能地後退了一步。那條蛇身子貼著地扭動著。蛇多大？多長？在我們那一帶是不能說出來的，很是忌諱。有句話很瘮人，說是“說（蛇）大死牙（當地土話，指父親），說（蛇）長死娘。”所以，我們從不敢說蛇多長、蛇多大，但這並不妨礙我們見蛇就打，“見蛇不打三份罪”很深入人心。說時遲，那時快，只見新良一箭步衝上去，隨手在地上撿起一根竹棍子，準確地打在蛇的七寸上，然後用手死死地掐住蛇的七寸，輕輕地在把蛇拎起來，蛇身拼命地扭動，那是在做無謂的掙扎。

　　看到新良熟稔的手法，我豔羨不已。原來，新良竟是捉蛇的老手。幼時，新良就喜歡擺弄樂器，尤喜胡琴，一把最廉價的胡琴是我們鄉下孩子不敢奢望的。但山裡的孩子也有山裡的孩子的智慧，滿山的毛竹就是做胡琴的好材料。把竹子砍下來，曬乾，用最好的一節竹筒做琴筒，而蒙皮則是用的蛇皮，琴桿是用色木做的，琴絃是去鎮上供銷社買的，拉起來，一樣的悅耳。我們那一帶，無毒蛇居多，因而新良也練就了捕蛇的膽量。新良把蛇裝進了一隻裝過化肥的尼龍袋子裡，束緊袋口，背在肩上。蛇顯然沒死，在袋子裡“嚯裡嚯裡”響著，我很擔心蛇會鑽出來咬新良。新良笑著說：“沒事！”

　　回到學校後，新良打來一盆水，燒開待用，然後從食堂裡借來一把刀，他開啟裝蛇的袋子，用一根竹杆挑起蛇，蛇順勢盤在竹杆上，新良瞅準一個機會，用手掐住蛇的七寸，然後，把蛇頭擱在一塊木板上，用刀一砍，蛇頭落地，一刀殞命。新良熟練地把蛇圍成幾圈，放進一隻水桶裡，用燒好的開水一淋，過幾分行鍾後，把蛇拎出來，從切口往下一挺，蛇皮就完整地剮了下來。新浪將蛇皮在清澈的泉水裡漂洗，將血跡洗盡，拉直晾在樹枝上。正好，傍晚的夕陽照在蛇皮上，花花綠綠，斑斑駁駁，煞是好看。剝了皮的裸蛇，鮮嫩的肉帶些許紅，我們卻沒有興趣辨她是白素貞還是小青了。而蛇肉就更沒有人敢吃，但也不敢將蛇肉亂扔，擔心蛇的同類來報仇，也擔心蛇骨紮了人。新良正準備找個地方將剝了皮的裸蛇去埋掉時，有個聲音隨風飄了過來：“把蛇肉給我！”循著聲音望去，原來是學校的王老師。

　　王老師，名諱金山，本縣金沙人士，一看就像山裡人，身材高大，但顯不出魁武來，反而一副文弱的樣子，不是他裝，而是他得了一種怪病，什麼病？沒人說得清楚，只是整天無精打彩，乏有陽剛之氣，總給人羼弱之感。他的頭髮是向後梳的，大背頭，有點像毛主席，但是時人是不敢這麼說的，被子人告發了，那是會遭莫望之災的。

　　據說，王老師曾經是名牌大學的高材生，寫得一手錦繡文章，大學畢業後分在西北某地教中學，課教得不錯，文章也發表不少，但口無遮攔闖了禍，五七年成了貨真價實的右派，被迫與戀愛物件分手，在當地也呆不下去，就從西北迴到了鄂南窮鄉僻壤教了小學。不知是不是受了這個打擊，得了一種怪病，查也查不出來，但就是病殃殃的。快四十歲了，也不曾婚娶，也不見他有多少親戚朋友來往，總是獨往獨來的。王老師說話慢條斯理，讀起課文來抑揚頓挫，我們還是很喜歡王老師的，他也喜歡和我們一起玩，只有和我們在一起時，才不像個病人。

　　聽見王老師要蛇肉，我和新良怔了怔，幾乎是異口同聲地問：“王老師，您要吃這蛇肉麼？”王老師生怕我們不給他，笑容可掬地說：“是的咧！”我們有點不敢相信自己的耳朵，“王老師，是真的嗎？”要知道，方圓幾十裡還沒有聽說過誰吃過蛇肉，即便有幾個在越南打個仗的復員軍人，也只是在喝酒吹牛時，嚷嚷過吃過蛇肉，聽到的人，也當他們謅的是酒話，全然當不得真。王老師要吃蛇肉，我們有莫名的興奮，終於有個人敢吃蛇肉了，況且他是老師，哪有不給之理？連忙說：“那就把蛇肉給您吧！”王老師笑著接過蛇肉，看著我們還驚詫未定的眼神，彷彿知道我們要問什麼，就輕輕地對我們說：“晚上到學校操場上來，我煮蛇肉你們吃！”我和新良聽了，頭搖得像撥郎鼓，“我們可不敢吃，怕！”王老師道：“怕什麼，你們怕，我可不怕，反正死馬當作活馬醫，你們來看我吃好了！”

　　入夜，放了農忙假的校園，沉浸在萬籟俱寂之中，校園四周的山巒在月光的映照下，將重重的山影投在空曠的操場上，把操場印得黑一塊白一塊的。周遭的不知名的昆蟲在盡情啁啾的鳴唱，長長短短，高高低低，有有無無，像大地上的奏鳴，只有一種聲音，特別怪異，像青蛙又不是青蛙，發出“呱呱”的聒噪，有些悚人。

　　王老師早早地到了操場，用幾塊棄磚搭了一個簡易的灶，並從學校周邊撿了不少的乾柴，堆成了一堆，連火柴都準備好了。萬事俱備，卻沒有動手，彷彿是等我們的到來。

　　我和新良各自在家裡吃了飯，便相約去學校，因為去學校要路過大市茶場的一片桐樹林，據說桐籽樹招鬼，不結伴，我一個人是不敢路過那裡的。即使是兩三個人，我們也會吼著不同調的歌聲，牽著手拼命跑過那片桐樹林。

　　我和新良到學校後，只見王老師已端坐在校操場的中央，他見了我們，招了招手，我們迅速攏在王老師的臨時廚房旁，要見證王老師是怎能樣烹蛇的。那條裸蛇，已被王老師斫成了一段一段，成了段蛇，被放進了一隻大鋼筋鍋裡，這個蛇真不小，快把鍋填滿了。鋼筋鍋邊還有個小碗，放著一個泛綠色的東西，一股濃濃的酒味，王老師說是蛇膽，浸在酒裡，碗旁邊有一桶從明月堰打來的山泉水，說待會就用它來煮蛇。

　　王老師坐在一塊石磚上，見我們來後，劃了一根火柴，點燃了乾柴，火苗“唿”地竄了上來，王老師將鋼筋鍋盛上清水，端上簡易的灶上，鋼筋鍋並沒有蓋蓋子。見狀，我不解地問：“王老師，怎麼煮蛇要在外面煮呢？怎麼不蓋鍋蓋呢？”王老師聽了，笑了笑說：“你小腦袋瓜還裝了不少為什麼呢？”王老師娓娓給我們道來：“為什麼不在家裡廚房裡煮，我們這裡民間的說法是，怕落‘揚塵’。”鄂南的鄉下廚房，沒有灶，只有一個火塘，也沒有灶臺，火塘上面是長長短短的鉤子，可以伸縮。煮飯炒菜時，把鉤子降下來，掛上鍋就可接觸火，煮好炒熟後只需要保溫時，就把鉤子升上去，遠離火。這於生活是很方便，但那火塘的上方卻終年沒掃除過，即便是再愛乾淨的人家，也只是一年打掃一次，而且高高的，黑咕隆咚的，掃也掃不乾淨，因而終年積著厚厚的燻得漆麻黑的灰塵，我們俗稱“揚塵”。如果在這樣的環境下煮蛇肉，落揚塵，在所難免。“王老師，其它食物就不怕落揚塵嗎？”我問，王老師道：“也怕，但蛇肉更怕。你不是問煮蛇為什麼不蓋蓋子嗎？不蓋蓋子就是為了散毒，而其它食物是可以蓋蓋子。”王老師的說法，不能讓我完全信服，但也無法反駁，只能姑且聽之。王老師還說，民間有很多的說法，說是在家裡煮，蜈蚣的尿液會滴在蛇肉裡，吃了有毒。說法很新奇，也引起了我的無限浮想。

　　王老師給我們講，吃蛇肉，自古皆然。他給我們背誦一了段古文：“蚺惟大蛇，既洪且長。彩色駁犖，其文錦章。食豕吞鹿，腴成養創。賓享嘉宴，是豆是觴。”並說，這是古代廣東人吃蛇時唱的歌。我聽了，雖然不是很懂，但也明白了個大概，古人不僅自己吃，還用它來宴請賓客呢。即便這樣，也不能頓時打消我不敢吃蛇的疑慮。王老師給我們講古時，不停地在往灶裡添柴，火熊熊燃燒起來，映照著王老師蒼白的臉龐，越發顯示出王老師的羼弱。

　　星星在夜空眨著眼睛，一顆流星劃過，夜幕像撕開了一綹豁口，周遭依然一片安祥和寧靜。夜越來越深，王老師煮的蛇湯也開始沸騰，“汩汩”作響，漸漸地，一種撲鼻的`香在向外四溢，一圈一圈地向夜的深處擴散。說實在的，我的口水都流出來了，又被我強行嚥了回去。王老師不急不躁地徐徐地翻動著鋼筋鍋裡的蛇肉，每翻一次，我的眼睛都盯著蛇肉翻動。王老師邊翻連對我說：“小子，香吧？想吃不？”我點點頭，又搖搖頭，新良只一個勁地搖頭，看來，他比我堅定，我在心裡已經有點想嘗這濃香的蛇肉了，不曉得它的味道是不是很美。王老師沒說什麼，仍在專心致志地煮著他的蛇肉，偶爾翻動一下。約莫煮了兩個小時，蛇肉的香味是越來越濃，以致整個操場上空都瀰漫著蛇肉的香味。王老師用筷子挾了一塊蛇肉，在嘴裡咂了咂，也沒有吃下去，他顯然也是在試，是不是也有點擔心？我和新良緊緊地盯著王老師的感受，王老師真的要吃蛇肉了。王老師接著大塊大塊啃起來，使勁地用牙齒咬，才撕下一塊，或許是他的牙口不好，或許是他有病，力氣不夠，再要不就是蛇肉煮得還不夠爛。王老師又向灶裡添了一把乾柴，火燃得更旺了，一陣風過，火發出“呼呼”的笑聲，鋼筋鍋裡“汩汩”的撲撲聲，蛇香仍然毫無顧忌地飄著。王老師不時地翻動著蛇肉，也不時夾起一塊蛇肉，試了試，一直到煮得爛熟。

　　王老師藉著月光，將預先準備好的蔥、蒜、姜、花椒、辣椒和醬油、醋倒到一起，拌勻，倒入蛇肉中，一股混雜著各種香味的蛇肉更加饞人了。王老師倒出一盅當地自制的劣質苕渣酒，並把先前浸在酒裡的蛇膽倒入酒盅，一飲而盡。我見了，用雙手蒙著眼睛，透過指縫間對王老師說：“王老師，你把那蛇膽吞了？不會有事吧？”王老師微微笑道：“不礙事！”說著，再夾起一塊蛇肉，很愜意地嚼著，津津有味。我和新良目不轉睛地看著王老師把一塊塊蛇肉吃進肚子裡，蛇骨頭、蛇剌他也沒亂扔，放在一隻碗裡。我倆有點嘴饞，屢次把口水吞嚥了進去。王老師看著我倆，用眼睛睥睨我倆的饞態，他對我倆的心理活動了如指掌。於是，揀起一塊，先給新良：“蛇是你打的，不嘗一塊犒勞哈自己？”新良沒有絲毫的猶豫，頭依然搖得像撥郎鼓，“不吃！”王老師繼而把蛇肉伸給我，“真香，你吃不？”我有點想吃，但還是有點怕，躊躇間，王老師說：“你們不吃，我還啥不得給你們吃呢？”邊說，邊把我和新良都不敢吃的那塊蛇肉丟進了口裡，一幅陶陶然的樣子，賽過活神仙。

　　“新良，咱也吃塊吧？”看到王老師那種吃相，我有點躍躍欲試。新良頗不屑地看著我：“叛徒，鬼吃那東西，要吃你吃，反正我不吃！”我是沒有新良那般堅定的，我對新東西都很好奇，有試試的勇氣，也有吃新鮮的味道，更有饞嘴作怪。眼見王老師鍋裡的蛇肉已不多了，我竊竊地對王老師說：“王老師，我想試試，吃塊蛇肉。”王老師已吃得油光水滑，尤其是那嘴唇，原來沒有血色的蒼白現在也油膩膩的，他緊盯著我，“不怕死了？”我看到王老師吃得眉飛色舞的樣子，膽子彷彿壯了起來：“不怕！”王老師笑呵呵地連聲說：“好！好！”並從鋼筋鍋裡揀了一塊肥肥的蛇肉，讓我用手夾住蛇肉，一股香氣撲鼻而來，雖然很想吃，但我還是很小心地把蛇肉送到嘴唇邊，用牙齒蜻蜓點水地舔了舔，噴香的，完全沒有異味，新良望著我：“好吃麼？”我說：“還沒有吃到嘴呢！”新良抑揄我：“還是沒那膽吧？”我沒有回答，他說對了。今晚怎麼也要把這塊蛇肉吃下去的。嘗試了幾次後，我終於閉著眼睛，橫下一條心，冒死吃蛇肉，用牙齒狠狠地撕下了一塊蛇肉，醬油味、辣椒味、醋味、花椒味、蒜味、蔥味一路襲來，而全然不知蛇肉味，實際上我也不知蛇肉是什麼味。反覆咀嚼，仍然不知蛇肉倒底是什麼味，但感受到蛇肉挺嫩，吃起來滑溜溜的。終於，第一塊蛇肉被我消滅了，幾乎花了近半個小時。王老師看到我吃了一塊，對我說：“怎麼樣？味道還不錯吧？還想不想吃一塊？再不吃就沒有了哦！”我對新良說：“嘗一塊吧！”新良仍然不為所動。這樣，我又吃了第二塊，再想吃時，王老師的鋼筋鍋裡空空如也，只有=剩下一些湯汁和佐料。

　　吃完蛇肉，已經是三更天了，夏夜的繁星也越來越亮了，王老師的臉像關公一樣，紅得好像太陽要噴薄欲出了。簡易的灶裡，火也燃盡了，只有炭頭還冒著火星，一閃一閃的，昆蟲的鳴唱也是有一聲沒一聲了，我們該回去睡了。

　　那夜，我和新良都沒有回家，把教室裡的幾張課桌搬到了學校的香樟樹下，一拼，那就是我們的床了。夏天在學校裡，我們經常這樣熬過苦夏的。我和新良躺在課桌上面，新良很快就發出了勻稱的鼾聲，而我轉輾反側，望著天空，數著星星，久久不敢睡去，我有點害怕睡去了會一睡不醒。直到雞都叫了幾遍，上眼皮瞌著下眼皮，直打架，我才進入夢鄉。

　　等醒來時，天已大光，露水溼了我一聲，新良用羨慕的眼神望著我問：“昨晚的蛇肉好吃麼？”看來，新良為昨晚沒吃到蛇肉而後悔。我沒有回答他，只是笑了笑。此時，我看見王老師在操場上瀟灑地打著太極，就在他昨晚煮蛇的地方。

　　從那以後，王老師只要有人打了蛇，他都會討來煮了吃。沒想到，他那病殃殃的身體竟漸漸好了起來。是不是吃了蛇的功勞？或許他壓根就沒病，不得而知。但在我們那一帶，王老師成了口口相傳的傳奇。