黃天祥《落日的幻覺》原文

黃天祥《落日的幻覺》原文

　　原文：

　　早晨日出，傍晚日落，這是我們習以為常的自然現象。你用心觀察過這樣的自然現象嗎？噴薄而出的朝陽與緩緩墜落的夕陽是否勾起過你美妙的遐思呢？你又是否思考過其中蘊含的一些科學道理呢？自讀本文，你會從中得到一些啟發。

　　落日的幻覺

　　人們都喜愛觀賞日出，無不讚嘆太陽昇起時的壯觀景象。而對日落，卻很少有人去流連觀賞、吟詠描繪。原因何在?恐怕是一種感情的影響，“日薄西山，氣息奄奄”。就連我們的古人不也留下“夕陽無限好，只是近黃昏”的詩句嗎?

　　其實，日落的景象和日出同樣壯觀、綺麗，而且神秘、迷人。如果有機會觀日落，它會使你神往：太陽靜靜地躺在西方地平線上，變得如此之大，顏色是那樣深黃、殷紅；它緩緩墜落，接近地平線時竟縮身變扁。若天空有云，你會看見燦爛的晚霞；全天無雲，不要忘記回頭，你會發現背後的天空中現出神秘的藍灰色暗弧，暗弧外面還鑲有明顯的亮弧。而在暗弧和亮弧上升的同時，西方天空還會出現迷人的紫光，隨著太陽的墜落，紫光下移，接近地平線時才消失。可惜這種美麗的紫光並不多見。

　　日落確實很美，色彩絢麗，變化多端。可是觀賞者不會想到吧，這些奇異景象竟然大都是幻覺，夕陽本身沒有任何變化。

　　天文學家早就發現，地球大氣會使光線散射。1871年，英國科學家瑞利證明，短波光的散射比長波光要強得多，所以，陽光中的短波光——紫色光被大氣層中微小塵埃和空氣分子散射要比長波光——紅色光強10倍以上(這首先可以解釋為什麼天空總是蔚藍色的)。由於日落日出的時候，陽光所穿透的大氣層增厚，而黃、紅色光穿透能力最大，所以此時太陽看起來深黃、殷紅。一般地講，黃昏時空氣中的煙塵要比清晨多，因此，落日顏色又不同於旭日。

　　由於地球表面和大氣層都是彎曲的，接近地平線的太陽的光線穿過大氣層時，其距離遠大於高層，所以進入底層的光線迅速衰減，再加上太陽沉入地平線後所造成的地球影子，就呈現出天空中藍灰色的暗弧；而高層大氣密度小，光散射弱，就產生了暗弧上的亮弧。這種奇妙的大氣光學現象隨著太陽的下落而升向天頂，隨著黑暗的降臨而消失。至於美麗的紫光，是因為人眼的疊合效應，使透過大氣塵埃的紅色光與高層大氣中較純空氣的.藍色散射光疊合而產生的。

　　太陽變扁的幻覺，不只出現在日落，太陽跳出地平線時也是如此。這是由於光透過空氣時，速度每秒減慢87千米，因而光線折射也隨之發生變化，所以，當落日下緣接觸地平線時，折射使落日的高度和寬度之比為26.5∶32，觀賞者眼睛裡的太陽自然就是扁的。

　　最令人迷惑的幻覺，是日落時的太陽看上去要比高掛天空時大兩倍半到三倍半，就像一個巨大的玉盤遠掛天邊。但實際上，在大氣層外天文學家用各種儀器，包括用照相機拍照，已經證明黃昏的太陽與中午的太陽大小是一樣的。