朗戈斯

[拼音]：nanyuan

[英文]：Australopithecus

一類形態變異範圍較大、形態特徵比人屬原始的早期人科代表。又譯作南方古猿。主要分佈於南非和東非。生存時間從上新世延續到中更新世，即從距今400萬年到距今100萬年。目前一般認為，南猿的纖細型後來進化成人屬。關於南猿的祖先，現在還不大清楚。

南猿是R.A.達特於1925年根據在南非塔翁發現的一個幼年頭骨化石而建立的一個屬名。1936年以後，在南非的斯泰克方丹、克羅姆德拉伊、馬卡潘和斯瓦特克朗斯等地，也發現了這一類化石。從50年代末以來，南猿的發現又進一步擴大到東非坦尚尼亞的奧杜瓦伊峽谷、肯亞的科比福拉、衣索比亞的奧莫和阿法等地區。

南猿大體上可分為纖細型和粗壯型兩個型別。一般說來，纖細型的時代較早，大多早於距今200萬年，南猿阿法種（Australopithecus afarensis）和南猿非洲種(A.africanus) 即屬於這一型別。粗壯型大多晚於距今200萬年，其中包括南猿粗壯種(A.robustus)和比它還碩大的南猿包氏種(A.baisei)。從形態特徵來看，南猿雖然還保留若干似猿的原始特徵，但是已經十分清楚地顯示了人科的進化趨勢。例如，在顱骨、下頜骨、牙齒、骨盆和四肢等方面，南猿具有一系列人科的特徵，其中最重要的是，已能兩腳直立行走。它的腦量一般在 440～520 毫升之間。人類學界比較一致地把南猿類歸入人科，作為人科中的一個亞科，即南猿亞科。從總的體質進化水平來看，它們大體代表了人科進化序列中的一個發展階段，其較早的原始型別可能是從猿到人過渡階段的晚期代表並進一步進化成人屬，而較晚的種類則與人屬早期成員，先是能人，後是早期直立人共生。